「不介意！」明曜連忙擺了擺手，「你真的願意讓我……去你家？」
小女孩抱緊了懷中的包袱：「走吧，妖怪姐姐。」
「我……唉，我真的不是妖怪，我叫明曜。」
小女孩點點頭：「好吧，小明姐姐。」
明曜：……？
明曜沒有想到，在北冥和西崇山之外，另一個接納她的地方會是人間一對母女的小小的房子。
那小屋建在城中最破敗的一處角落。需要繞過一條青黃污穢的水溝，再從狹小到只能容納一人的，凹凸不平的石板路穿過，還得避開一扇扇吱呀作響的破舊木窗，才終於能勉強擠到門口。
小女孩一邊替她開門一邊叮囑道：「你先別摘頭巾，等關了門再取。」
明曜依言進了屋，等她栓好房門後才將那件蒙著銀髮的灰衣取下，小女孩接過她遞來的衣服鋪在桌上，將褲袋裡的石頭一顆顆擺好，沉默了片刻才道：「我先去問問阿娘，看看這些石頭值多少銀子。」
她說完便拿了兩顆石頭掀簾走進了內室，不過多時，明曜聽到裡面傳來斷斷續續的咳嗽聲和女孩小聲的爭辯：「我沒有偷東西！這是那個姐姐給我的……」
「你要氣死我！你做了什麼樣的好事，讓別人平白給你這樣的東西？！」
「娘……你怎麼能這樣說？」
明曜在門外躊躇了片刻，終究還是抬手掀簾而入。進入內室的剎那，一股藥香連同久病纏身的複雜氣息撲面，明曜呼吸一滯，抬眼只見那小姑娘，連同榻上面色蠟黃憔悴的婦人也一道朝她看過來。
她頓了頓，替小女孩解釋道：「姨姨，那玉是我給她的，不是她偷的。」
婦人被眼前這少女艷麗逼人的容貌怔得回不過神，許久後才連咳帶喘地直起身，拍了拍小女孩：「谷莠，你快給姐姐去倒杯茶。」
「娘……」谷莠有些躊躇地看了看母親，目光落在那兩塊玉石上，生怕她退了回去，磨磨蹭蹭著，一時竟梗著不願意起身。
婦人見她那樣子，雙眉蹙得更緊：「叫你去煮茶呢。快去。」
明曜站在榻邊，此時也聽出婦人是故意遣那孩子離開，便朝她點了點頭，比著口型道：「放心。」
等小姑娘出了內室，那婦人果真將手中的玉石塞回她手裡：「姑娘，你的玉，我們不能要。」