沉默片刻，到底還是年長些的管事開了口：「怪不得呢。我家夫人當日買了那小孩的兩塊玉，事後卻也心中起疑——按理說這樣好的玉，尋常人家哪裡捨得讓自家幼童拿出去典當的理？故而，她才叫我們再找那小孩來問一問。如今既然遇見正主，我們自當以禮相待，不知姑娘……是否願意到府上，與夫人一敘？」
明曜眨了眨眼，緩緩笑開了：「當然樂意。」
她隨那二人走出小巷，回頭望去，亂牆窄道路間，一輪紅日悄無聲息地嵌落在斑駁屋舍後的天際，那夕陽的紅光拖曳在灰色的牆面，像是山水畫上一筆勾亂了的殘色。
明曜喉頭一緊，眼前又浮現出預知里谷莠雨夜叩門的場景——希望她沒想錯，希望她的選擇，可以幫這對母女避開那個結局。
第25章
中堂飄滿了苦澀的煙氣，聞久了，反倒從喉底泛起甜熏熏的味兒來。明曜皺眉咳了兩聲，對上堂前薛夫人挑長的鳳眼，不說話，也不喝茶，就這樣直直地看著。
薛夫人懶懶靠在太師椅上，手中把著一柄長長的白玉煙杆，雪白的手，殷紅的指，一下一下地叩著桌子。煙霧不時氤氳而起，遮得她面容時隱時現。
「你說你會看石頭，怎麼證明？」她問。
明曜眨了眨眼：「您找塊石頭來不就行了。」
薛夫人輪廓分明的紅唇勾起，朝身旁的管事抬了抬下巴，好整以暇地調了調坐姿：「小丫頭，我到南滇，是來做生意的。就算你在賭石上當真有點本事，又如何能保證我會為了招攬你，便應下你的要求，丟下這攤生意，動身返回滄州？」
明曜攥著裙擺，在薛夫人的注視下強裝鎮定地微笑：「薛夫人，您的生意可不是一時的。我確實是在和您談條件，可最終做出決定的，難道不是您嗎？」
薛家管事此時已託了一塊璞玉進了中堂，薛夫人手中的煙槍一抬，遙遙點著它道：「這塊石頭是我親自挑選，我心中有底。既然是談條件，你可不能隨意糊弄了事。」
明曜起身走到那璞玉前站定，伸手輕輕撫上石頭風化了的粗糲外皮，靈力自掌心絲絲縷縷地灌注而入，如細水般將璞玉包裹。本相之力不光可以延伸至身外八方，同樣可以觀微精細之物。在西崇山的日夜，她就是這樣不知疲倦地撫上山間每一塊原石，小心翼翼地探查那些包裹在黯淡皮殼中的漂亮石頭。
她其實並不會看石頭，不知道怎樣的顏色和質地最有價值，她判斷好壞的標準皆是按自己的心意來。她喜歡色澤如水，剔透似冰的石頭，那往往也是最有靈氣的一種，當日誕育出玉螢的那塊就是如此。
明曜思緒甫一飄散，便立刻被理智硬生生地拽回——她當務之急，是說服薛夫人儘早離開南滇，保證谷氏母女平安，而不是又放任自己沉浸到西崇山的回憶中去。
「赭紅色的，」她放下那璞玉，平靜地對上薛夫人的雙眼，「玉質細膩，不算太透，不過這顏色挺適合您的。」
薛夫人笑了一下，饒有興致地往前傾了傾身子，她的手肘支在八仙桌案上，露出半截雪白的手腕：「做成鐲子如何？」