「不查了，就這樣吧。」鮑一丁搖搖頭說，「我這種人，就算再活一百年，也不過是多喝一百年的酒。死了也就死了，只是委屈了我老婆孩子。我對不起他們，傷了他們的心……」
「還有機會，還有機會。」
「如果真的還有機會，我一定會好好對他們……」鮑一丁用餐巾紙擦掉嘴角的湯汁，又在眼角抹了抹。
「你先坐一會兒，我給你加兩個茶葉蛋。」老高站起身來去揭另一鍋鍋蓋。裡面的茶葉蛋都是他自己家散養的母雞生的，也是他自己親手煮製的，加了丹參和紅花，雖不是什麼值錢的東西，但顆顆都包含了他的心血。
「不要錢。」老高很慷慨地說。
風大了，吹得紅房子的篷布獵獵有聲，棚中央懸吊的白熾燈搖晃起來，接觸不良地閃爍兩下，總算又保持了明亮。鮑一丁出了棚，把一側被風吹斜的棚架扶正，把脖子上棉大衣的口子緊了緊，對從東面過來的三個女人說：「吃餛飩嗎？」
三個女人沒有搭理他，朝前走了幾步，卻又在棚口處停了下來，像是故意要借燈火照出婀娜身段。她們穿著肉色緊身褲，像荷塘里的蓮藕成了精，敞開的羽絨服領口下線條飽滿，閃爍著比白熾燈更加輝煌的光芒。
「吃餛飩嗎？好吃不貴。」老高又燃起了希望。
女人們臉上的艷麗和傲慢，像牆上的貼紙被風撕扯，有動感地扭曲起來。最先反應過來的是左邊那個豐滿女子，以驚人的肺活量，發出尖厲高亢的尖叫。另兩個女子也隨即不遑多讓地發出慘叫。三道頻率不同的聲浪，撕裂了整條街道。
老高意識到，一定是棚子裡發生了什麼。他僵硬著脖子往前探去，正好與鮑一丁四目相對。鮑一丁喉結蠕動，一隻胳膊伸向前，另一隻手捂著自己的脖子。鮮血溢出了指縫，染紅了他的前襟。
棚子裡多了一個人，就站在他的身後，正在用刀捅他的背。
老高赫然發現，這正是不久前蹲在街道對面的流浪漢。
他想逃，兩條腿卻失去了知覺，半身不遂地癱在地上，兩隻手也綿軟無力，無法帶動他累贅的身體。流浪漢放開了鮑一丁，任他從油膩的四方桌上滑在地上，提溜著刀，目光轉移到了老高身上。老高看著桌子底下不斷抽搐的鮑一丁，忽然感覺到下半身因失控而熱潮噴涌。
「狗街」得了腸梗阻。受到驚嚇的路人撞翻了老高的大鍋和炭爐，卻不顧燙傷而抱頭逃竄，或往東，或往西。他們勢均力敵，相互掣肘，撞擊出此起彼伏的慘叫。
「警察來啦。」有人在遠處喊。
流浪漢掀起紅房子篷布後面的一角，貓著腰鑽了出去。
第二章
梁中行在菜市場買了一些羊肉和大白菜，打算晚上燴給老婆吃。
白天下了一場冬雨，菜市場地面濕濘堪比沼澤。梁中行的勞保皮鞋半截淹在泥漿里，褲管上也沾了成百上千個泥點子，貼著裡面的毛線褲，一直濕到腿彎處。他有些後悔，早晨上班時，應該穿他小舅子從礦上給他帶
來的那雙膠鞋。穿上那雙鞋倒是不懼坑窪泥淖，就是看上去像個礦工。去年升了芝縣刑警大隊副隊長，他就多多少少在意起形象來。