陳璋替他開了門，兩排焦黃牙齒咧出一個熏人的笑容：「兄弟，你可來了。」
「陳總，您得少抽點菸。」張鵬眼睛刺痛，扇著鼻子說道。
「什麼狗屁陳總，寒磣我不是？」陳璋拿一張報紙把煙往門外趕，「就喊老陳。」
年底果然生意興旺，陳璋一下子交代了兩項任務，一項是希爾頓酒店二十三層的主體樓，另一項是一棟十二層的寫字樓，都要趕在聖誕節之前完成。希爾頓當然是重中之重，是陳璋託了拐彎抹角的關係才搞到手的大活兒。只要順利幹完這一票，樹立起口碑，公司轉眼就能正式掛牌，到時候，大家都是股東，都是老闆。
張鵬例行公事地堆出一臉假笑，並沒有掩飾自己對這份言論的不屑，事實上他已經記不得這是陳璋第幾次說類似的豪言壯語了。
陳璋知道他的意思，把他按在椅子上說：「兄弟，要沉得住氣，羅馬不是一天建成的，我保證，但凡我有一碗飯，兄弟們就絕不會喝稀粥。你回去跟他們說，我出頭那天，絕不會虧待任何一個兄弟。」
「前提是你得活到那一天，老陳，陳總，少抽點菸。」
「聽兄弟的。」陳璋把嘴裡的菸頭吐在地上，狠狠踩了兩腳。「三年，」
他伸出三根手指頭，「給我三年，我保證帶著兄弟們闖出來。」
張鵬還是感動了。陳璋的樂觀總是能感染到他，讓他對未來生出一些信心。三年後，說不定真的會好起來。他決定過年回去跟女朋友再商量一下，讓她再多等三年。
「但前提是，」陳璋的慷慨陳詞到了尾聲，他盯著張鵬的眼睛，要把那些話烙印到他的腦子裡，「前提是，千萬不能出事。」
不能出事，是他們這幫在城市樓房表面討生活的「游擊隊員」根本的生存之道。
交代了任務，陳璋邀請張鵬去下館子，張鵬自然不答應，他說他要回去燒飯給莊生吃，既然提到了莊生，他趁機說道：「老陳，你能不能……」
陳璋打斷了他：「我正好有事兒跟你說，莊生昨天來找過我。」
張鵬的嘴驚訝得合不攏，愣了一會兒問：「他來找你幹什麼？」
「他跟我說，他要參加接下來的外牆清洗任務，我答應了他。」
「可是我今天來就是想跟你說的。他現在還不適合下板。」張鵬的臉色鐵青，不是生陳璋的氣，而是對莊生繞過他來找陳璋感到極其不滿。
「兄弟，我知道你講義氣，可是你對這個莊生，是不是有些反應過度？凡事都有第一遭，你總不能等到他停止發育才用他吧，咱們這個行當沒那麼多講究。」
「那能不能等到希爾頓這個活兒之後再安排他上，那個樓太高了。」
「他已經十八歲，成年了不是？反正我是答應他了，想上就上嘛，我也沒啥拒絕他的理由。何況年底任務重，工期緊，正是缺人的時候。」說到這裡，陳璋覺察出了奇怪，「你們是怎麼搞的？他特意跑來要求下板，你又特意要求不能讓他下板。你倆沒啥問題吧？無論怎樣都不能影響內部團結。」