「好了，時候不早，我先去看看娘親，父親自便吧。」秋白芍也懶得喝茶了，直接起身，往母親的院落而去。
「我陪您一起去。」秋老爺連忙站起來，「也順道一起去看看你娘。」
秋白芍腳步一頓，從前她多麼希望能從父親口中聽見這句話，可如今……她不稀罕了。
抬了抬手，身後的婢女遞給了秋老爺一個包裹，秋白芍稍稍回眸，「聽說娘親病了，這是王爺的一點心意，父親你好生收著，我不能常回來，還得麻煩您多照顧些。」
秋老爺抱著沉沉的一大包裹，聽到王爺兩個字後，嘴唇上的鬍鬚顫了起來，「王、王王爺給的？」
「是，王爺賞的。」秋白芍沒撒謊，這些東西確實是王爺賞的，不過是賞給她的罷了。「我會留下兩個婢女來伺候娘親，餘下的事，就拜託父親了。」
「這、這怎麼好意思，」男人笑著，「還請王妃代我謝過王爺。」
秋白芍不想再看他的臉，徑直走向了生母的住處。
秋白芍的生母是位秦淮畔的女子，在秋父一次進藥時與他相遇，當時的秋母年紀已然不適合留在閣中了，便用低價贖了身，給秋父做了外室。
這無疑是再低賤不過的出身，沒有誰會瞧得起一個秦淮女和她所生的女兒。
秋白芍踏入了娘親的小院，自她搭上了三王爺之後，總是想方設法地貼補，但這座院子依舊寒酸簡陋，需要整個推翻重新修葺一遍。一早守在院口的薏兒見主子來了，歡喜地上前，「姨娘聽說王妃要來，給您做了飯菜呢，都等了好一會兒了。」
「娘親還病著，怎麼能讓她下廚。」她吃了一驚，快步入內。甫一進入院子，就聞到了一股濃重的藥味。她抬頭，就見站在屋門口被人攙扶著的婦人，面含秋霜，鬢髮微灰。
她就站在四丈不到的位置，可婦人卻眯了幾次眼，才試探地問身旁的人，「是側妃回來了嗎？」
「娘——」秋白芍眼睛一熱，酸脹得濕潤。
這些年為了繡點東西賣個幾吊錢，娘親的眼睛都熬壞了。
聽到了女兒的聲音，婦人面上一愕，她將雙手在布衣兩側擦了擦，笑得張了嘴，想要上前喚她，又記起了如今的秋白芍不是她女兒，而是王爺的側妃了，於是局促不安地低頭，左右看了看自己是否妥帖，反應了一會兒，才記得跪下請安。
秋白芍就站在那裡看著她，看著年過四十的母親歡喜得不知如何是好、看著她雙膝著地，兩手撐在地上給自己磕頭。兩隻木簪簪不住一位女子的三千長發，在她俯首磕頭的時候，有兩綹從臉側劃下——八分黑、兩分白，沒有華光，黯啞疏鬆。
直到她聽見，她娘用激動到顫抖的聲音篩出了一句：「賤妾見過王妃，王妃萬福金安。」
秋白芍別過了臉，哽咽不止，淚流滿臉。