六月六，華燈初上。
杭州多水，街陌之間常需用烏篷船代步。這樣西山將落的時候，站在高山上往下鳥瞰，城中一隅，玻璃似的水中燈輝綽綽，像是火海一片，把杭城燒了一個小角，見不到什麼月光的清冷高潔。
那裡是再皎潔的月也無法照拂的地方——柳清塘。
江南多才子，江南亦出美人。詩情畫意總是夢，柳清塘便是風流才子的夢境。
晚霞稍褪，浮於水面上的柳清塘活了過來，各樓各院升起了彩燈，花魚皆有，簇成一團，在半空中織成魚游花中的美景。燈光落在水上，水又反照亮了燈，這裡沒有月光，可無有一處不被溫存的燈光照拂。
靡靡的絲竹之音從柳清塘的各個角落響起，纏綿婉轉，配合著歌妓們的歌聲，不管曲中的詞是悲是歡，到了柳清塘，都鍍上了一層暗昧。
這裡是夢，是男人忘卻浮生痛苦的極樂鄉，是金塊珠礫的奢靡之地。
柳清塘中的青.樓、妓.院無數，江浙的美人大半聚集於此，想要在這裡獲得一席之地，委實不易。其中不乏有佼佼者能夠長久不衰，伴袖樓算是其中之一。
伴袖樓建於水上，四周皆是粼粼的水波，非船隻不可抵達。夜色降臨，這座四層高的閣樓便像是一位亭亭玉立的美人立於碩大的火蓮之上。
這裡的吟唱聲從未停止，那些華麗動人的詩詞被歌妓們用清越的嗓音傳出數里，如同閣下的水波一般，緩緩地引導著四面八方的船隻前來。
妙曼的歌聲下，走近了才能聽見嬉笑嬌嗔。來這的常客不乏有杭州城裡的高官富紳，每個晚上都時不時能聽見錢幣灑落一地的賞賜。
當太陽下落，這裡的燈光就代替太陽發亮，且亮得溫婉動人。
只是今日，伴袖樓內有了些許不同。
「我要見緋鈺！」
一聲暴喝打斷了一樓大廳的所有蜜語柔情，眾人一駭，紛紛扭頭回望，就見門口有一男子正對著老.鴇發怒。
老.鴇顯然被這突然的怒斥給懵住了，待反應過來，她急於緩解廳內寂靜的氣氛，連忙拉著男子的袖子賠笑，「緋鈺今天身體不適，不過涼環娘子在，她可是有名的女校書，今天讓她來陪楊公子好不好啊？」
「呸，什么女校書，就是個婊.子。」男人沉下了臉，一字一句，「我就要緋鈺。」
「這…」老.鴇的臉色極其為難，不等她難堪一會兒，便有女子一左一右地環上了男人的手臂，仰起了笑靨道，「郎君，緋鈺姐姐再好，能有這裡所有的娘子加起來好麼？只要您願意，今晚這裡的人，隨您帶走。」
「一群庸脂俗粉，縱是再多，也是徒惹厭煩。」男人一把揮開身旁的女子，揮了揮手，身後有人上前，將一大袋子的錢幣倒在了地上。
銀幣從袋口傾瀉而出，嘩嘩之聲許久不消，在璀璨的燈光中，地板上亮起了一大灘閃亮的金屬光澤。
眾人譁然，又見那男子雙手抱臂，十足倨傲，「把緋鈺叫出來，這錢人人有賞，否則，別怪爺不客氣。」