那隻手僵住了，她無法動作，只能感受著荊棘刺破手掌後失血的冰涼和麻木。
硫瀲低頭，對上了女童稚嫩的面孔。身前的女孩們皆仰著頭望著自己，那些黑亮的眼睛裡充斥了茫然和懵懂，像一團黃絨雞仔似的，本能地縮在庇護之下——
對她們而言，硫瀲就是她們的庇護。
「那要做他們的飯嗎？」有人小聲地問。
硫瀲指尖顫了顫，她收回了手，避開了女孩們的視線。
「不必。」她朝前走去，再不敢回望一眼。
早在三歲有記憶起，硫瀲便明白，她不是皇帝的女兒，沒有太多選擇的權力。
想要吃飯就要挨打，不想被打就要餓著肚子。
這個世界的規則簡單明了，想要什麼就必須拿另一件東西去換，活著的每一天亦不過是拿命在和上天做交易而已。
直到硫瀲遇見了緋鈺。
她救下了她，給她吃，給她穿，教她讀書識字，給她請了習武師傅，但她卻不需要硫瀲拿任何東西來換這份恩情。
緋鈺是硫瀲人生中唯一的意外，超出了她的認知，不符合她的邏輯，這是不對的。
她得用什麼來償還。
硫瀲沒什麼拿得出手的東西，就連她這個人都歸緋鈺所有，她唯一可以付給緋鈺的，也就只有餘後的一生。
身也好心也罷，從緋鈺救下她起，她的一切都屬於緋鈺，她亦將緋鈺視為一切。
天色漸暗，硫瀲回到了房中，脫下了身上礙手礙腳的長裙，換上了一身布衣。
拉開柜子，她將十二把柳葉刀擦得冷光碩碩，隨後裝進了刀帶，綁在了腿上。
短刀是一直帶在身上的，但是此時她需要威力更大的武器。
她挪開了所有衣服，從柜子底下拿出了被她擱置了五年的舊物——長劍紅玉。
門外忽地響起了敲門聲，硫瀲猛地扭頭，「誰？」
接著她聽見了一聲軟軟的童音，「硫瀲姐姐，吃飯了。」
劍上的五指在一瞬間收緊，硫瀲咬牙，咬得牙根發疼，良久，她用平靜的聲線回答，「放在門口，一會兒我吃。」
「好。」
屋中的女子仿佛失去了行動的能力，她低著頭，沉默地站著，一動不動，宛若石雕。那張臉還是平靜的，可黑眸里的神情是濃得無法驅散的悲傷。
直到白日的光輝將盡，黑夜即將徹底蠶食光明後，她才不得不朝前走了兩步，推開了窗戶。