「……好吧。」琇瑩滴汗：從前那個秦琇瑩，你得有多傻呀？是怎麼活到這麼大的？
過不多時，妍妃就叫人傳下話來，讓眾嬪妃落座赴宴。琇瑩企盼已久的一刻終於到來了。
宴席就開在園子的另一側，一片郁郁青青的葡萄架做了涼棚，下面如秦漢時期的宴飲那樣擺了兩排長几，妃嬪們兩人一桌地在長几後的蒲葦坐墊上落座。
琇瑩眼見著馮小儀有意湊過來與她一桌，卻假作不見，特意拉了芸貴人與自己同坐。馮小儀的胃口被繼續吊著，只得幽怨地去尋別人坐了。
看到擺上桌的河蟹個大飽滿，色澤鮮亮，琇瑩眼睛裡冒出的光都變綠了，覺得這紅艷艷的大螃蟹可比菊花好看多了。卻沒等她動手動口，只聽一聲太監的唱報：「太后駕到——」
眾嬪妃連忙起身相迎，並都及時做了些整理儀容的小動作，足見對太后的敬畏之意。可在場的人，誰也不會有琇瑩聽到四個字更加「激動」：我靠，老妖婆怎麼出爾反爾，又來了呢？
小茜隱然不安，低低道了聲：「小姐，你看……」
琇瑩明白，她也是在擔憂，太后會到場，可是今天這計劃預料之外的情況，很可能造成意外影響。當下回了她一句：「先別慌，容我見機行事。」
這才是琇瑩第二次見到聖元太后。
今天的太后穿了一身素淨的水藍輕紗褙子，頭上配了幾件金珠首飾。司琴跟在側後，反倒是聞昭儀代替宮女親自攙著太后走進，看來她對自己與太后的親密關係，倒是絲毫沒有低調避諱的意思。
眾妃嬪一起招呼行禮：「參見太后。」
太后淡然道：「免了。」
妍妃語笑嫣然，從正座上迎下來見禮道：「聽聞太后身體微恙不來了，臣妾正打算著晚些時候去探望呢。不想這就見您老人家病好來了，果真是吉人自有天相。」
太后淡淡點頭，也沒回復她的客氣話，反而一瞥眼看向琇瑩：「秦婕妤也來了，看來你這身子也大好了。沒多久未見，倒是豐盈了不少。」
琇瑩強忍住心下不安，連忙施禮：「托太后的福，嬪妾確是好得多了。勞太后掛念。」又臉色微變，似是忽地意識到了什麼，一臉天真地摸了摸臉，「太后這意思，莫非是說嬪妾吃的太胖了麼？」
這副憨態立時引得聞昭儀一聲輕蔑之笑。
太后陰涼的面上浮過極淡的一抹笑意：「胖些好，說不定，皇上就喜歡你胖些，怪不得皇上對你青眼有加呢。」