太后沒再對她說什麼，直接轉身走出，跨出正廳門檻，才向候在外面的昭明宮管事太監吩咐道：「近日不許放嘉慧出昭明宮，有何變故，事無大小，都來報我知道！」
月落日出，無論人間出了多大的事，天地一樣日月輪迴，大年初一的早上如常到來。這本該是個喜慶祥和的日子，摯陽宮後宮卻瀰漫著人心惶惶的氣息，而大家的惶惶不安，卻又不敢明著表露出來。
往日裡那個最愛嘻嘻哈哈的葛芸兒就那樣死了，小嬪妃們無法確認誰才是害死她的幕後兇手，但心裡都明白一件事，她們的命如她一樣輕若浮萍，說不定再出一件什麼事，就像她一樣，被犧牲掉了。
琇瑩獨自一人，走進了桂禧堂芸貴人的寢宮，正收拾著東西的下人們見到她，都規規矩矩地見禮後退出。
琇瑩看著四處擺放的芸貴人的舊物，心中無限惆悵。在這些日子的宮廷鬥爭中，她救回了六福，救回了瞬華，這一次，卻沒能救回芸貴人。終究還是有人因為她的關係，被連累喪命。
耳邊猶自迴響著往昔的對話——
「芸兒，我一直有個疑問，為何嬪妃當中除妍妃娘娘外，僅你一人有著封號呢？」
「剛進宮那會兒我與眾位姐姐一同參見皇上，皇上看我身形單薄，疑心我年紀過小，就特意問了我的年紀與名字，繼而拿名字里的『芸』字給我起了這個封號。那時頭次見到皇上看著我笑，我本以為……他還算喜歡我的。」
這個小姑娘多與皇上說上一句話都要高興上半天，滿足於那點小快樂，並不像衛小媛那樣喜歡泛酸吃醋。而她還沒過上十五歲的生日，就香消玉殞。
琇瑩站在內室桌前，拿起桌上一枚琉璃發梳來默然望著。在這當口，妍妃走了進來，擺手示意清曉出去守住門外。琇瑩轉過身，眸光清冷地看向她。
「為你下毒，害你一直沒有懷孕的事，是我做的。」妍妃道。
琇瑩微覺詫異，但沒有顯露出來，只是繼續冷淡地看著她。
「皇上與太后達成了那個協議，若你生下龍子交予聞嘉慧，太后便可運作讓聞嘉慧當上皇后。那對我有多不利，或許你還想像不出。在你眼裡，我只是個一心想做皇后的人吧？可無論你相信與否，我都要與你說上一句心裡話，上次與你說起大家都圖的是個平安，可不是虛言。如今這形勢，如果我不爭，遲早是要被太后收拾得屍骨無存。這個爭，正是不得已而為之。讓你受了連累，一樣是不得已。」
琇瑩仍不吭聲，也不顯露任何表情。
妍妃拉起她的手來：「妹妹，你是聰明人，該明白我這些話里的道理。你也該想得到，如果我真如聞昭儀那般嫉恨於你，又何必只是下了微量水銀致你暫時不能懷孕？我大可以直接讓你永遠生不出孩子，甚至，是害你性命。」
琇瑩冷笑了一聲：「如此說來，我還要多謝姐姐手下留情了。」