他只能找何煦这种男人：有充足的感情经验，灵魂力却很弱。这种人能给乔桐心理上的安慰，却无力保护他。
乔桐害怕高灵魂力的男性，他怕他父亲，怕他哥哥，很可能，他也怕苏湛。
只不过苏湛努力表现出来的善意，让他暂时放下了惊恐。
想明白这些以后，苏湛更加难过，他也更加暗下决心，要包容乔桐的一切失当举止，要做个值得信任的好丈夫。
苏湛猜得没错，乔桐根本就没有好，肉体伤痕痊愈容易，心理上的伤痕却始终在流血。
乔桐会毫无缘由的情绪低落，谁也不肯见，连苏湛也不见，他把自己蜷进橱柜底下的一个空格里，苏湛简直难以想象，人竟然可以把身体挤进那么狭窄的地方。乔桐第一次那么做时，苏湛吓坏了，他蹲在橱柜跟前，苦口婆心劝乔桐出来，又伸手去拉乔桐，但乔桐却发出疯狂的尖叫，他把橱柜的门给关上，把自己关在那个狭小的空间里，直到半夜，苏湛熬不住睡着了，他才从里面爬出来。
这是乔桐幼年逃避殴打的唯一办法，一旦被拉出来，他就会被打个半死。
苏湛去咨询心理医生，医生告诉他，不能强拉硬拽，更不能像苏湛打算的那样，找东西把那个空给堵上，一旦躲藏的地方没有了，乔桐失控起来可能会做出更可怕的事情。
他只能等着，等着乔桐主动放下戒心，自己从里面出来。
于是下一次，乔桐再钻进橱柜，苏湛就不去拉他了，他也不苦口婆心地劝了，因为乔桐的妈妈就是这样，苦口婆心地劝儿子出来继续挨打。
苏湛就当没事一样，该做饭做饭，该洗衣服洗衣服，时不时还和乔桐说两句家常话，就仿佛乔桐不是犯了神经病，而只是钻进橱柜修理东西。
“有颜色的衣服不能和白色的放在一起洗，上次那件红外套褪色得厉害，小桐你还记不记得？把我的白大褂都给染红了，人家都是白大褂医生，就我是粉红大褂，活脱脱的鹤立鸡群。不，是火烈鸟立鸡群。”
没有声音。
“左海洋说，下个礼拜请咱们吃饭，他家闺女过五岁生日，咱们得送礼呢。钱包又得大出血了。小桐，咱们也要个孩子，怎么样？你喜欢男孩还是女孩？”
依然没有声音。
“排骨快好了，小桐，你是喜欢往里加芋头块呢，还是往里加土豆块呢？”苏湛站在灶边，用勺子翻着锅里的辱酪排骨汤，一面慢言细语道，“我喜欢芋头，芋头的味儿比土豆细腻，小桐你喜欢土豆吗？你要往里加土豆吗？”
好半天，他才听见橱柜里发出细细的声音：“我也要……芋头。”
苏湛心中暗笑，他也不催促乔桐，只慢条斯理煮着汤：“汤已经开了，我要盛出来了哦！你要是玩够了就出来吃饭吧，汤冷了味道就没那么香了。”
他还故意把锅盖敞着，把浓郁的香味往橱柜那边扇。
吃饭了，苏湛把汤盛出来，又把菜端上来，自己盛了米饭，坐在饭桌前开吃。
过了好一会儿，苏湛听见橱柜那边传来细微的动静，他竭力忍住想起身探看的念头，只埋头吃自己的。
又过了一会儿，乔桐从橱柜里爬出来。他慢慢走到饭桌跟前，垂着手，眼睛红红地看着苏湛。
“去把手洗洗干净。”苏湛柔声道，“柜子里都是灰。”
然后他给乔桐舀了一碗汤。