這日正是臘月二十三，舊俗里祭灶的日子。一早天還未完全大亮，沿街店鋪里的夥計們便扛了大竹掃帚出來，開始清掃老街上的積雪——鄉規有曰：各人自掃門前雪，若路人因其門前雪未掃盡而摔傷，那店家可是要負有連帶責任的。
和別的店裡被寒氣逼得縮手縮腳的小夥計們不同，龍川客棧里那個拿著大竹掃帚出來掃街的，是一個挺拔的少年。少年身上雖然只穿了件薄襖，卻是一點兒也沒個畏寒的模樣。且和那些邊敷衍了事掃著雪，邊抱怨連連的小夥計們不同，那少年掃得極是認真。他掃過的路面，再沒有一粒雪籽兒的痕跡。於是便有那縮著手的老掌柜指教著店裡的小夥計道：「別廢話了，看看人家，那還是少東家呢。這大冷的天兒，還不是跟你們一樣出來掃街了，且還掃得那麼乾淨。」
小夥計不敢頂撞老掌柜，老掌柜那同樣被指使出來掃街的大孫子多少比小夥計多了點執仗，便低聲嘰咕著：「我們哪能跟他比，健哥兒什麼人，那是天上的文曲星……」
那拿著大竹掃帚認真掃著街的少年，正是龍川客棧的少東家李健。至於說「文曲星下凡」的話，卻是因為今年秋天時，他考中了秀才的功名。雖然不是魁首，名次也在十名以內。以他十四歲的年紀，這樣的成績足以叫江河鎮的鄉親將他列為「別人家的孩子」。
過了年將十五歲的李健早不再是兩年前那光長骨頭不長肉的長腳蜘蛛模樣了。個頭已經頂到雷爹肩膀處的他，如今生得四肢修長，體態勻稱，加上那一身難掩的書卷氣，便是他執著把大竹掃帚在掃雪，看著都像是執著枝巨筆在青石板上寫著大字一般的從容優雅。
優雅從容的李健以大竹掃帚為筆，一邊掃著街，一邊在青石板上寫著狂草時，忽然從前方襲來一團雪球。耳聰目明的李健猛地一側身，眼見著將要避開那雪球的，雪球卻忽地詭異地劃出一道弧線，正正打在他的胸前。
隨著那雪球開花，前方響起一串銀鈴般清脆的笑聲。不待李健抬頭，那聲音又笑道：「看吧，我就說他要往左躲的。」
李健抬頭，便只見對面肩並肩過來兩個少年。