江葦青之所以看中這樣一個機會，是因為他知道，比起於太平年間想要建功立業來，戰時更能讓人脫穎而出。而他能想到的，沒道理別人都想不到，所以那幾位盯著儲君之位的皇子們也紛紛行動起來，一時間是人人爭先，個個恐後，幾位皇家貴胄們幾乎就差要當場咬手指寫血書來表決心了。而朝中眾臣們也拿此事當著個試金石，紛紛看著天啟帝的反應。
天啟帝的反應是：只要請戰的，他統統都允了。卻是並不曾讓他們獨領一路人馬，只統統塞到雷爹的麾下，命雷爹把他們當個普通部卒相待……
原還感激著天啟帝啟用之恩的雷爹接到這道旨意後，差點兒撂挑子不幹了——合著把他當成個看孩子的了！
於是天啟帝學著江葦青擺了個哀兵之態，找來雷爹一番詳談，又大大吹捧了一陣雷爹的正直不阿，再擺著一副煩惱父母心的模樣，把歷練孩子的心思給雷爹細細一講，那比雷寅雙耳根還軟的雷爹就這麼被忽悠著點了頭，心甘情願地替天啟帝去試練他那幾個兒子去了……
關外報來消息時，是八月上旬。經過一個月的排兵布陣，叫大家連中秋節都沒能安生得過，到了九月，北伐軍便已成型了。
九月初九重陽這一日，天啟帝親於西山大營檢閱北伐軍，然後大軍便向著北方關外開拔而去。
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十里長亭外，送別親人北上的北伐軍親眷家屬們全都聚在路旁，等著大軍開拔而過。
那路旁，各家搭起的長棚延綿出去近一里多長。
雷寅雙站在自家的涼棚下，踮著腳尖往西山大營方向張望著。在她身後，李健抱著小石頭，正扭頭和姚爺說著話。
她家涼棚的左邊，是宋家的涼棚。如今懷孕已足六個月的三姐和宋夫人坐在兩張椅子裡，正頭靠頭地竊竊私語著。宋二站在宋夫人的身旁，宋老太爺則被宋三兒拉著，和雷寅雙並肩而立。幾人一同往著西山大營的方向。
在雷家涼棚的右側，則是王家的涼棚。如今剛滿十四歲的板牙王凌志沒能撈著機會隨父出征，這會兒正噘著嘴滿臉不痛快地跟他娘鬧著彆扭。板牙奶奶在一旁勸慰著他。板牙娘和小靜則也跟雷寅雙一樣，站在最靠近路邊的地方，看著大營的方向。