她搖頭：「我不知道，我只是害怕。」
她低頭看著自己的指尖兒，好半天才又抬眼看過去：「這幾年二哥在外頭經營的挺好的，我不知道把他拘在家裡，到底好還是不好。
我挺怕的。
從前大哥和二哥兄弟和睦，咱們一家人和滿的過日子。
那時候二哥雖然常年不在家，一年到頭，在家裡住不上多少日子，可每次他回來，大家都是高興的。
現在突然說不叫他去定陽了——我以為是您的意思，怕他覺得委屈，也怕大哥……不是說叫大哥把手上的鋪面分給二哥幾間嗎？」
趙夫人明白，便去揉她頭頂：「以前你還小，也沒跟你說過，咱們家裡，沒那麼多的說法。
你父親從前也只是覺得你二哥不爭氣，他小的時候，也的確頑劣過了頭，才會把他趕出去。
可打從把他放到定陽去，你們或許不明白，我卻知道，你父親心裡頭，是最喜歡你二哥的了，他就是嘴硬，不承認罷了。」
溫桃蹊啊了聲，趙夫人噙著笑繼續跟她說：「你大哥在我們跟前，無論做什麼，總有我們護著的，他也不是那樣刁鑽算計的人，知道你二哥這些年在定陽吃過不少苦，比他艱難得多，他怎麼會去爭這個？
再說了，他手上的鋪面，不也都是溫家的產業嗎？
他跟你二哥，有什麼不同的不成？誰說的只許他經營，一概與你二哥無關的？」
趙夫人想了半晌，拍著她的小手叫她等會兒，起了身，往西次間去。
西次間的東牆立著兩個黃花梨嵌百寶的大頂櫃，拉開來，裡面有好多暗格，趙夫人略一彎腰，從最底下一層，拉開個小抽，從裡頭抱了個雞翅木的盒子出來，才又回到正間去。
溫桃蹊勾著頭看，見她手上抱著個盒子，欸了一聲：「母親拿的什麼？」
趙夫人笑的神秘，重坐回去，把那小盒子放在腿上，沒打開，拍了拍：「這裡頭都是給你準備的。」
溫桃蹊微怔，反手指了指自己：「給我的？」
「沒算在你的嫁妝里，這是家裡的鋪面，還有田莊，還有幾張秘方，將來都是你的。」趙夫人一面說，才開了小盒子，也沒抬眼看溫桃蹊，慢慢的跟她解釋，「你陪嫁的那些，是公中給你該得的份兒，還有我嫁妝里添進去的。
但是這些，是咱們長房手上的產業。
你父親早些年，就已經分好了的，你大哥的，你二哥的，還有你的。
後來每年多出來的，都要再給你們三兄妹均分了。
至於裡頭的秘方，都是你父親研製的。
他說祖宗留下來的，傳兒不傳女，他不敢壞了祖宗的規矩，可他自個兒研出來的，卻沒那個規矩。
一輩子就得了你這麼一個嬌嬌女，他想把最好的留給你。」