程大姑娘也算是京城的著名人物了。
程家世代居住在西郊的五里堡, 程大姑娘的父親是位秀才, 平時靠教書度日，家裡還有兩畝地，還開著個小雜貨鋪, 也算得是小康。
她已經定了親, 十六歲那年, 就要出嫁了。但就在那一年，她父母先後因病離開了人世。家裡剩下她和八歲的弟弟、六歲的妹妹。
程大姑娘和未婚夫是青梅竹馬的師兄妹，就跟未婚夫說，要帶弟弟妹妹過去, 把兩個孩子撫養長大。
未婚夫倒是肯的, 但未婚夫的父母不願意，說可以不計較嫁妝多少, 但不能帶兩個孩子過來。
程大姑娘就不肯嫁了。她退掉了和未婚夫的親事, 留在娘家, 撫養弟弟和妹妹。
之後程大姑娘也議過親事, 但因為她執意要帶弟弟妹妹一起出嫁, 婚事最終都沒成。
到二十歲那年，程大姑娘成了老姑娘，乾脆也不想出嫁的事情了。
妹妹是小女兒，從小養得嬌，程大姑娘憐惜妹妹小小年紀便沒了父母, 格外嬌慣，妹妹是十指不沾陽春水的。
程大姑娘的弟弟讀書很爭氣，程大姑娘立志要把弟弟供出來。讀書是很花錢的，為了供弟弟讀書，為了讓妹妹過好日子，程大姑娘用心經營雜貨鋪，家裡的兩畝地，她起早貪黑，親自耕種。
妹妹十六歲那年，程大姑娘給妹妹找好婆家，備好嫁妝，讓妹妹風風光光的出嫁了。
同年弟弟考中了秀才。十八歲中秀才，在十里八鄉的年輕人里是獨一份。
而程大姑娘這一年，已經二十六歲了。
這時候弟弟已經立起來，程大姑娘倒是可以考慮自己的婚事了。但她這個年齡有些尷尬，和她同齡的早已經娶妻生子，她若要嫁人，大概只能是填房，弟弟為此大哭，覺得姐姐太受委屈了。程大姑娘自己也不願意，因為來提親的最年輕的也四十歲了，家裡已經有兒有女，有的甚至已經有了孫子。
後來，弟弟發奮讀書，考上了舉人、考上了進士。
弟弟考上進士之後才說親。二十出頭的新科進士，又品貌出眾，連達官貴人也肯下嫁女兒，新娘是岳州侯的小女兒。
小兩口婚後甜蜜了一段時日，後來因為弟媳婦嫌棄程大姑娘這個大姑姐礙眼，強逼程大姑娘嫁人，小兩口因此翻臉，弟弟忿而休妻。
程大姑娘就是這時候出的名。
弟弟做了篇文采斐然的文章，讚美程大姑娘為家族做的貢獻、為弟弟妹妹所做的犧牲，表示他寧可孤孤單單過一輩子，也絕不能因為要諂媚出身尊貴的妻子，而怠慢了受恩深重的姐姐。
這篇文章流傳開來，程大姑娘也就出名了。
為賈伯光說這門親事的，是陸信。
陸信和程大姑娘的弟弟、行人司的程天鐸有數面之緣，一起喝過酒。程天鐸知道陸信是單身，隱諱的問了問，陸信因為繼妻曾經虐待過陸亮，已經害怕了，沒有續娶之意，但覺得賈伯光很合適。
賈伯光只有一個女兒，已經出嫁了，雷氏等於已經和離了，賈家只有賈伯光一人，清淨得很。
半下午，陸離和親人依依不捨的告別，隨同蕭淙一起出門登車。