麼姑怯怯藏在父親身後，只露出一個小腦袋，柔軟發黃的髮絲梳成的小抓髻微微晃動，時不時悄悄抬眼朝他看過來。
黃六爺連忙上前，笑著道：「來，爺爺給你糖吃。」
麼姑嚇得一下子躲在謝斂身後。
「哈，哈哈。」黃六爺尷尬笑了笑，陪著笑臉繼續搭話，「山里應當沒什麼案子，先生怎麼想著親自來辦案？」
謝斂沒有回答。
黃六爺的小廝給他端來椅子。
「這些日子，我將宣化縣的縣誌都看了一遍。」謝斂沒坐，掃視四周一眼，「山匪欺壓百姓數十年，本該查一查。」
黃六爺臉上的笑容搖搖欲墜。
然而盯著眾人期盼的目光，他還是彎腰上前，「可山匪都殺了，日後必然不會……」
「是嗎？」謝斂道。
沒人敢做聲。
山匪和士紳勾結是心照不宣的事，苦的只有無依無靠的百姓。
不知道過了多久，黃六爺抹了把額頭上的汗，站直了腰。不止是他，其余士紳家的下人紛紛靠攏，面色不善。
謝斂的袖子一沉，麼姑嚇得藏在他袖間，仿佛想要縮起來。
麼姑的父親搓了搓手，朝她招手。
其余百姓縮在角落，不敢吱聲。他們大多面色發黃髮黑，身量乾瘦佝僂，比不上士紳家里的奴僕膀大腰圓。
雖然有衙役照看著，卻也被迫出現在這裡。
「謝先生。」
「今日公布的政令，簡直是胡鬧。」
黃六爺挺直了腰板，鬍鬚被風吹得亂飄。他們祖祖輩輩辛苦積攢的田地，一朝之間，竟要因為一紙政令收回去？
他們不用吃飯了？
他們的田地憑什麼收走？
不止是黃六爺憤怒，他身後各家的奴僕也一樣憤怒。這些人挽起袖子，虎視眈眈盯著為首的謝斂，緊跟著自家主人。
謝斂抬起袖子，剛剛擋住了麼姑的視線。
他只說道：「將證詞拿出來，讀給他們聽。」
「什麼證詞？」黃六爺脫口而出。
然而不等謝斂回答，他疾步上前，橫目掃視四周，「我們都是宣化縣有頭有臉的人物，難道還由著他胡言亂語嗎？」
其餘人紛紛回過神來。
「是啊，這政令誰知道是真是假，說不準就是哄騙我們。」
「他謝斂一個朝廷的罪臣，在這裡拿了雞毛當令箭，誰知道突如其來的公文是怎麼偽造的？」
謝斂半點不理會這些話，抬手道：「升堂。」
兩側衙役上前，遠處百姓抬來桌案，霎時間令場面冷靜嚴肅下來。
不遠處牛車停下，走下來一年長一年青兩位女子。