「那……」趙伯喏喏。
謝斂已經將傘放入他手里。
先前帶他來的陳生背著書篋，手里牽著侄子，被雨淋得只能眯眼。他猶豫片刻，還是上前，握緊了書篋說道：「謝先生，我……我有學問要請教您。」
說罷，陳生俯身長揖到底。
雨水澆在陳生的後脊上，冷意如綿。
他心裡滿是忐忑。
宣化縣的讀書人少得可憐，聽說有人去請教秀才老爺，結果被擺譜氣得再也不去求學。
至於能當官的舉人老爺，除了有家世背景的讀書人，尋常人是不得見的。
謝斂卻是前科的狀元，如今的知州。
無論怎麼說，向貴人求學問，總是要更尊重一些。現下這樣的場面，貿然求問，恐怕會被當做失禮……
陳生如此想著，有些後悔。
他等了許久，卻也沒等到謝斂的質問。
謝斂牽著宋矜。
他領著人往客棧走，一面說道：「好，先避雨。」
陳生一愣。
但很快，他反應過來，快步跟上。
想像中神聖的事情，在此刻變得極其尋常。謝斂非但沒有拿架子，反倒是對他招了招手，讓他一起過來烤衣裳。
陳生隔著炭盆，偷看謝斂幾眼。
青年容色儒雅、清雋出塵，比書里寫得還要出色幾分，卻很平易近人。
在一問一答間，陳生不覺說出了自己的疑惑。
話才脫口，陳生便有些惶恐於自己的淺薄。好在謝斂並未露出意色，反而認真解答了他的疑惑，又給他推薦了幾本書。
等到回過神。
他已經得到了自己想要的答案。
不，比想要得更多。
對方的回答已經超乎他對「答案」的認知，牽引出許多新的知識。陳生迫切地想要去閱讀謝斂提到的書，追尋更深層次的問題。
雨下得更大了。
陳生撐開傘，回頭望了眼客棧。
他深一腳淺一腳走在風雨里，卻絲毫不覺得寒冷。陳生很清楚自己的目標，他要認真讀書，走出宣化去。
他也想如謝先生那般……
為生民立命、為萬世開太平。
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白駒過隙。
這年過得很快。
最惹人議論的，無非南北兩件事。