宋矜緊緊抓住他的袖子，「哥哥。」
「聽話。」
「若是天亮了，就順著這條路直走，便能瞧見衙門。將你腰間的玉佩給衙門裡人，說你阿爹的名字，他們就會帶你回去。」
眼前的視線被稻草遮擋住，少年轉身跑向遠方。大人的辱罵聲和腳步聲穿過草垛，不知過了多久，宋矜都沒有等到少年回來。
等到天亮，她想要去找他。
可卻並不知道他是往哪個方向去了。
最終，她順著這條路往前直走。
果然沒過多遠，就瞧見了開著門的衙門。按著少年的教導，她拿出玉佩，自報家門後果然一片譁然。
阿爹阿娘趕過來時，慌得衣裳都沒穿好。
宋矜蜷縮在衙門內睡了一覺，醒過來一見到父母，當即哇哇大哭。她抱住阿娘的手，想到下落不明的少年，哭道：「謝哥哥，謝哥哥不知道哪裡去了。」
宋敬衍緊蹙眉頭，看向自己的朋友。
辰州當地的知州。
不久，辰州便天翻地覆。
官府上下非但忙著治水，還上下打擊人販子，找到了很大一批因為暴雨沒來得及轉移出去的販賣人口。
最先找到的，是抓走了宋矜的那一撥人。
也在裡面找回了秦叔叔的學生。
宋矜卻因為驚厥過度，高燒不退昏睡了好幾日。她醒過來時，外間正傳來一陣喧譁，隱約聽見有人提謝斂的名字。
她忍住渾身無力，要蔡嬤嬤將自己抱了出去。
屋外小廝抬著一個人進來。
謝斂渾身都是血跡，尤其是右腿，裸露出森白的腿骨。少年緊緊抿著唇，纖長眼睫微顫，額頭滲出一層冷汗。
「哥哥！」宋矜哭出聲。
少年舒展開緊蹙的眉，掀開眼帘朝她看過來，卻沒有說話。
「快些抬進去，叫大夫瞧。」秦既白連忙出聲，又回過頭看向蔡嬤嬤，「將她抱出來做什麼？」
宋敬衍輕嘆一口氣，說：「是人販子報復他。」
「阿沅，你要記得他的恩情。若不是他將你帶出來，又自己引開了人販子，阿爹或許就見不到你了。」
「阿沅會記得。」宋矜說。
蔡嬤嬤抱著她遠去。
宋矜卻依依不捨，自己抓住門沿。
宋敬衍沒有回頭，有些擔憂地對秦既白說道：「那孩子的腿被砸成那樣，若是落下疾病來……他是個讀書的孩子，不說功名科舉，恐怕日後娶妻都要受影響。我實在愧疚，對不起你和過世的謝恪。」
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