隋末地藏王菩萨从新罗国一路行至中土，见荒尸遍野，恶鬼频出乱世食人，搅得民不聊生，遂在九华山立道场日夜诵经超度亡魂入地府，怎奈地府中恶鬼太多不愿轮回，平等王以十八大鬼臣，百万鬼卒，也难以管制，地藏王菩萨见状单指指地向佛祖请愿，说：“众生度尽，方证菩提;地狱未空，誓不成佛。”
佛祖听到地藏王菩萨话，现法像于九华山上，连叹三声，说：“人心险恶，地府难空。”
地藏王菩萨对佛祖一笑，佛祖心知其心意已决，赐予神兽谛听，双手合十，躬身道：“南无(na，mo意指无量功德)地藏王菩萨!”
地藏王菩萨对佛祖深深一拜，抛下肉身，以阴神坐谛听背上降临地府，诵经感化恶鬼，在阴间历时七七四十九天，终于成就包括平等王在内的十殿阎罗，八千万鬼卒，两千万零八千冥兵，自此地府初定。
佛祖单手托起地藏王菩萨肉身，一阵金光闪过，地藏王菩萨肉身重新回新罗国转世投胎去了。回灵山后，佛祖把地藏王菩萨舍己为人的光辉事迹讲给众佛众菩萨，说，他想要寻找一个有大智慧、大毅力之人，从中土至西天，行十万八千里，历九九八十一难，取大乘佛法帮地藏王菩萨成就无上功德。
观世音菩萨接下佛祖法旨，一去中土就是几十年，终于在贞观年间找到金蝉子转世唐三藏，赐予袈裟、禅杖。唐三藏历尽苦难成佛取经归来，口颂大乘佛法，从此以后，中土僧人无不会颂往生咒，每颂一遍，就可以帮地藏王菩萨尽一份力，超度一个亡魂步入地府，每颂千遍，就可送一只恶鬼入地府，每颂一天一夜就可送恶鬼步入轮回，每颂三天三夜，就可让入轮回之幽魂下辈子衣食无忧，大富大贵。
以上是佛经中的记载，唐代以前，道教典籍中有关地府的记载非常杂乱，先秦的典籍中称地府为黄泉(和现代相似，但又有极大不同)，汉代有泰山冥府东岳大帝和蜀国丰都鬼王，后来还有四大阎王和八大阎王乱称，不过唐朝以后的典籍中却只有十殿阎罗，这与佛经中不谋而合，虽然道教典籍中并未详细说明，但是从另一方面印证或者说是默认了此段事实。
如果按照现代人的眼光和思维来看，从中的只字片语中即可得知地府权利的倾轧毫不亚于现世，阎罗王能从十殿阎罗中脱颖而出，后来者居上成为魁首，不能不说是一个奇迹。至于平等王失势没有被其他王者铲除，十大王者各自相安无事，共同管理地府事宜，恐怕是另有原因，而这原因，恐怕只有十殿阎君知道。
‘独角牛头’和‘单耳马面’灰头土脸的回到地府，把和姜三相斗的情形，魏蒙的身份告知阎罗王，阎罗王拿出信笺一看，毕竟牵涉到秦广王，不能独断，只好把其余九殿阎君一起邀来共议。
秦广王素来暴虐，得知是自己的两个冥兵被无辜吃掉，一张红脸几欲溢血，扯着喉咙喊道：“天士已经五百多年没出现了，谁知道是真的是假的?就算是真的又能怎地!没有雷鬼殷月他能搅出什么风来!”
作为魁首，十殿阎罗中的老大，阎罗王很无奈，上有天庭，下有地藏王菩萨，中有秦广王这个愣头青，手里头还有几个笨蛋，他这老大做的未免窝火了些，他拿着手中的信笺交与秦广王，道：“你说我怎么办，咱就怎么办，到时候北斗七星君怪罪下来，你一个人承担，和我没有任何关系。”