兄弟兩沒想到臨時有這個任務，相覷兩眼，欣然應下。
寫竹者必先成竹於胸中，振筆直遂以追其所見，正好眼前有竹，兄弟兩忙去看削短的竹子，反反覆覆打量，像要將其刻在心頭，譚盛禮無語凝噎，想說點什麼，話到嘴邊又咽了回去。
他轉身回到前院，譚佩玉抱著幾件衣服從外邊回來，看到他，偷偷將外邊的紙藏進衣服里。
「父親，劉家把我的衣物送了過來。」休書的事她沒提。
譚盛禮瞅了眼外邊，看不到來人，他道，「既是如此就收著吧，你不想穿就裁了給大丫頭做絹花，鞋墊……咱家不缺這幾件衣服。」
譚佩玉垂著眸，眸里水光盈動，她明白父親的意思，不想她睹物思人，憶起不好的事，她輕輕點頭，「成，裁了給大丫頭做鞋子吧。」
事已成定局，她已經不去想了，倒是譚振興和譚振學聽到這話心裡百般不是滋味，譚振興罵劉明章不是人，長姐嫁去劉家，忍氣吞聲逆來順受不曾抱怨半句，他說休妻就休妻，半點情面不留，太不是東西了，那日就該多揍他幾下的。
與他憤憤然的情緒不同，譚振學滿是自責愧疚，如果他努力考上秀才的話，長姐就不會被休了。
懷著不同的心情，兩人步履沉重地回了書房。
這一寫，就寫到了月上柳梢。
譚盛禮先讓他們先吃飯，除了汪氏和大丫頭，全家都等著兩兄弟的，譚振興受寵若驚，「父親，不用等我們的。」
嘴上雖這般說，心裡卻暖融融的，父子連心，父親終究是關心他們的。
「既是一家人就該齊齊整整的，吃飯吧，吃了飯繼續背書，要把今天的任務完成。」
就剩下幾頁沒背了，譚振興有信心，「好。」
譚振學亦是如此，明明飯菜比以往差很多，甚至不見油腥，但吃著格外香，他慢慢扒了口飯，斜著眼睛觀察他父親，父親快到不惑之年了，但不顯老，眼睛炯炯有神，甚為堅定，心底多年的疑問又冒了出來，他不知道該不該問。
譚盛禮注意到他的眼神，擱下筷子，溫聲道，「是有什麼疑惑？」
譚振學愣了下，問道，「父親滿腹經綸，為何不考科舉呢？」他們兄弟都是父親啟蒙的，在他們看來，譚辰清學富五車，是譚家最有機會出人頭地的，但這麼多年，從來沒想過參加科舉，由不得人不好奇。
譚盛禮不知道譚振學問的是譚辰清還是他自己，譚辰清慣會裝腔作勢，實則徒有其表，胸無點墨，考科舉註定失敗，至於他自己，縱使博學多才，輝煌不過數十年，有何用？
他道，「遺子黃金寶，何如教一經。」留給子孫金銀珠寶，不如教他們熟讀經書。
譚振學面露愧色，「兒子讓父親失望了，日後必勤奮苦學，不辜負父親的諄諄教誨。」
「吃飯吧，待會看看你們的詩。」