譚佩玉好笑，沒有接話。
天色暗下，客棧熱鬧起來，最先回來的是譚振學，隨即是譚振業，如譚盛禮所言，譚振興是最後進門的，進門後生怕譚盛禮沒看到，特意扯著嗓門咳嗽了兩聲，「父親，你們都在呢。」
譚盛禮警告地瞪了瞪他，「捨得回來了？」
譚振興：「……」什麼是捨得回來，他這不是看宅子去了嗎，沿街走得腿軟，問了好多人都沒打聽到宅子，不是他不上心，委實是人家不搭理他，幸虧他腦袋聰明，去問街頭幫人寫信的秀才，從秀才那知道西街有幾處宅子空著，租金每年十五兩，算最便宜的了。
地段好的宅子，每月要三十兩呢。
秀才說了，他如果想要，明早就能領他去看宅子，同為讀書人，自然要互相幫襯。
譚振興先把自己問來的結果說了，「父親，那位秀才是外地的，留在郡城捨不得走就是想靜心看書考鄉試，他就住在西街旁邊的小宅子裡，咱們搬過去和他就是鄰居，日後有個照應啥的也方便。」看譚盛禮不作聲，他去問譚振學他們，譚振學給面子道，「大哥說的不無道理，只是以郡城的物價來看，西街十五兩銀子好像貴了點。」
譚盛禮讚許地看了譚振學一眼，郡城米價十文，客棧住宿下房每晚不到30文，照譚振興的說法，每月花一兩多銀子租房不如住客棧下房。
因為以譚振興不諳世事的性格，被騙是人之常情，隨意找個殘敗破舊的宅子糊弄他再容易不過了，因為譚振興沒有明辨是非的能力，分不出善惡，看譚振興面露震驚，撇著嘴欲罵人，譚盛禮搶先打斷他，「明日振興去看看那所宅子吧，好與不好，之後再說。」
譚振興挺起脊背，振奮道，「是。」
譚盛禮又問譚振學，譚振學去的東街，那邊住的多是商戶，商戶有錢，租金要高些，每年約五十兩銀錢，不是尋常百姓租得起的，譚振學不推薦住到東街去。
至於譚生隱，他的情況和譚振學差不多，南街住的多是官家，宅子沒有出租的，若是要買，價格貴得離譜，而且宵禁查得最嚴，譚生隱記得譚盛禮說到郡城後要找個營生的活計，難免晚上遇到點事，被抓住就麻煩了，譚生隱不太想住那邊。
「生隱說的有道理，咱們在郡城沒有路子，財不外露，謹慎點總是好的。」
譚生隱不好意思的點頭，他真正想說的就是這個，怕譚盛禮多想就沒提，沒想到譚盛禮心裡都明白，沒有功名，貿然住到南街不是引火燒身嗎？他問街邊的攤販打聽過目前空置的兩處宅子，據說有處是親戚在京城做官，犯事後沒了庇佑，宅子守不住不得不賣了。
城裡的勾心鬥角，遠比他們想的複雜。