木桶升上來，鐵匠上前，提著桶將井水倒進旁邊木桶，又慢慢將木桶放下，聲音如桶落水般低沉渾厚，他道，「是我先生所著。」
譚振興蹙了蹙眉，先生教書育人，多性情寬厚，如何會寫戾氣沖天的書，如果被性子衝動之人看到，不是引他們報復家裡親人嗎？
他有此疑問，礙於禮儀，沒有問出口，倒是看到這本書的譚振學頗有稱頌，「先生定是心思敏銳，悲天憫人之人。」
「謝公子讚譽。」鐵匠不曾多言，待兩個水桶裝滿，挑著就走了，譚振興注意到他去的是旁邊小巷，而非回家，莫不是鐵匠還挑水賣？心裡閃過這個念頭，卻是不曾多想。
四個人，六個桶，沒裝滿，鐵匠又回來了。
在他們後邊排著，這時候，有拎著籃子的老太太們出來，看到鐵匠，紛紛笑著打招呼，「挑水呢。」
鐵匠笑著說，「是啊，杜大娘，你們家缸里的水還有沒？」
「還能用兩日，真要沒水了我老婆子會喊你的，你忙你的，別惦記我們。」老太太笑容滿面，像看到自己親兒子似的，不待譚振興琢磨兩人話里的意思，巷子裡走出個身形佝僂的老太爺，「冬山啊，我家缸里沒水了，你記得啊。」
「好，記著呢。」
片刻功夫，又有幾人出來說缸里沒水的，譚振興粗略的數了數，沖這距離和速度，鐵匠半個時辰就夠他們忙活兩天了，他心思轉了轉，琢磨著要不要和鐵匠說說，都是鄰里，分點買賣給他們，這樣他們就不用挑著水多走幾條街了。
這種打交道的事讓譚振業出面再合適不過，他抵了抵譚振業胳膊，拖他到角落說了自己打算。
樹上的銀杏葉隨風飄落，譚振業低低道，「怕是不好。」
「為何？」譚振興納悶，他觀鐵匠挺好說話的啊，要不然不會答應借書給他們了，要知道，去外邊，不給錢書都不准翻，半點人情味都沒有，鐵匠好說話，沒準會答應的。
譚振業望向遠處，「大哥沒發現嗎？」鐵匠給鄰里挑水不要錢，他們想要賣水，在這片行不通的。
得知真相，譚振興難掩震驚，有錢不掙，鐵匠是傻子嗎？再看鐵匠，真不像是個傻的，想到什麼，譚振興露出瞭然，不為財所動者，必腰纏萬貫也，他如果有用不完的錢，他挑水也不賣錢，誰想要給誰便是，他嘆氣，「咱們何時能像鐵匠啊。」
譚振業沉默半晌，低低道，「會有那天的。」
和譚盛禮說起此事，譚盛禮好像並未感覺詫異，讓他們賣水後多去書院周圍轉轉，四人不明，以為譚盛禮也想聽進士課，竟真的想方設法去打聽。
書院離平安街遠，他們挑著水要走許久，且不易賣出去，好不容易碰到幾個志同道合的讀書人，有意幫他們解決事情，掏腰包買他們的水，譚振興欣喜若狂，正欲喊個高價，但被譚振業搶了先，「不知幾位兄台家住何處？離得近我們順便將水挑過去……」