至少，在沒有兒子繼承他遺志前，不可碌碌無為荒廢度日。
看他油鹽不進，幾人面色不佳的走了。
待他們進了書院，譚振興重重鬆了口氣，隨即又跺腳，「什麼人哪……學問不如人就回家多看書，打聽我們底細想告狀，幸虧我聰明不上當，你們說我沒說錯話吧。」
街上有人看著，譚振業不欲多聊，「咱們走吧，莫讓人看了笑話。」
「剛剛我沒說錯話吧？」譚振興不死心，又問。
「沒有。」譚振業篤定道，「大哥進退有度，做得很好。」
街上的書鋪藏書少，多是書院舉人老爺的文章詩文，還有字帖，譚振業問了價，貴得譚振興心窩直顫，勸譚振業，「近日就不買書了罷，這麼貴，咱們哪兒有錢啊。」進綿州後，譚盛禮都不經常買書，要麼自己抄，要麼看書鋪的，像外邊流傳的文章詩文，譚盛禮從來沒買過。
在郡城時，譚盛禮會研究府試縣試的考卷，在路上亦有給他們看前兩年鄉試案首以及排名前四的文章，進城後提也不提，為何啊，不就太貴了嗎？
巧婦難為無米之炊啊。
譚盛禮為何日日抄書，怕也是為了賣錢。
離開郡城時，譚盛禮備的紙和墨消耗得差不多了，買的話，又是筆不小的開銷。
綿州學風濃厚，書價高，對他們這種家境貧寒的讀書人極為殘酷，看譚振業盯著字帖移不開目光，譚振興問，「三弟想買？」回家請父親寫不就行了。
「不是，看看而已。」譚振業收回視線，「我們先挑水賣吧。」
譚振興和譚振業會被街邊事物吸引，譚振學和譚生隱是完全不為所動，兩人多聊都是文章功課，跟著譚盛禮，譚生隱進步最大的是詩，然而進城後，他感覺自己坐井觀天了，其他人的詩都不在他之下，因此有機會就像譚振學請教，還有算學，儘管譚盛禮講得明白，做功課時總會忘記，在書房譚振學有自己的事做，他不好多打擾，早上出門就是最好的時間，兩人趣味相投，甚少管旁人。
挑著水，譚振興說哪兒就往哪兒，沒什麼主見。
但今天感覺走得有點久，兩人抬頭望了好幾回，譚振興在前賣力吆喝講價，譚振業到處張望觀察，六桶水，半個時辰都沒賣出去。
最後，譚振興做主領著他們進巷子，圍著巷子走了許久，總算將其賣出去了，以為走得遠能賣個好價，誰知聽他們是外地口音，人家只肯給兩文錢一桶，譚振興接受了，給錢時故意說銅板不夠，要抹去兩個銅板，譚振興不讓，十個銅板只賣五桶水給她，結果人家說不買了，去買其他人的水。