不說兩人如何驚訝，譚振興驚得差點沒站穩，五文一桶，怕不是賣宅子挨的打不夠重，譚振業怎麼敢啊。
「五文錢？莫不是欺負我們婦人沒見識，什麼水能賣到五文錢啊。」其中臉上腮紅紅如血的婦人輕嗤了聲，「你們究竟是不是誠心做買賣的啊。」
譚振業不疾不徐，「周圍人都賣這個價……」
婦人翻白眼，聲音不復剛剛中聽，「誰賣這個價了？我在這條街住了幾十年還不知水能賣這麼貴的。」
「我問人打聽過了，其他賣水人都這麼賣的。」譚振業從善如流，神色極為堅定。
婦人皺眉，上下端詳著譚振業，「我看你穿著老實，不想滿嘴謊話，走走走，不買了。」
譚振業頷首，禮貌地側身讓兩人先行，隨後繼續往巷子裡走，又有說買水的，譚振業報價後，人人都瞪大眼露出兇狠的表情，罵他們低賤如奸商，譚振業悉數受之，並不與其爭執，到了戶朱紅色鐵鎖門前，走出個體態豐腴的大娘，譚振興記得前幾日她買過他們的水，夸水甜來著，看是他們，直接要他們幫忙挑進灶房，譚振業解釋水價漲後，老臉頓時拉得老長，張嘴就說他們欺負人，明明十文錢六桶水的價格，怎麼貴了那麼多。
邊罵邊跺腳，譚振興感覺地都在震動。
生怕大娘撲過來打人，他識趣地退到後邊，聽譚振學給譚生隱講《九章算術》。
就剩下譚振業巋然不動地在那站著，他面上冷靜，徐徐解釋，「我也不知，旁人說長安街早已是這個價了，近日有口井幹涸不少，再往後，約莫還得漲價呢……」
譚振業面露無奈，譚振業拱手，轉身準備走人，大娘急了，「走什麼呀，罷了罷了，再貴也得喝，三文錢賣不賣。」
「這不合規矩，旁人與我說了水價，我如果低價賣給你們，讓他們怎麼做，賣低了不划算，賣高了遭人罵，不好。」譚振業從容鎮定，絲毫不接受討價還價，大娘又怒了，「三文錢還不賣，你這水賣不出去三文錢都掙不到。」
譚振業自始至終還是那句，「不合規矩。」
大娘又用那招，「成，不賣就不賣，我就不信我三文錢買不著水了。」話完，雙手環胸，神氣地扭過了頭，冷嘲熱諷道，「賣價再高又怎樣，賣不出去看你們怎麼辦？」
譚振業笑笑，仍然不鬆口，譚振興有點心動，但怕壞了譚振業的事，忍著沒吭聲。
離開後，譚振興憋不住了，「三文錢賣給她吧。」
「不好。」譚振業道，「說好的價不能壞了規矩。」
去到下一家時，譚振業先解釋水價漲了，毫無疑問又被罵了頓，繼續去往下家，大概走了兩條巷子，挨了不知多少罵，譚振業改了主意，要他們去對面街的巷子，譚振興他們不懂，老老實實跟著，本以為上午就在挨罵中度過了，誰知那戶人家臉色雖不好看，但買了水。