天更冷了，兩場小雪過後，水價又漲了些，但譚盛禮不讓他們外出賣水了，清晨起床後圍巷子跑，跑得滿頭大汗回家寫功課，前段時間燒著炭爐，這段時間連炭爐都沒得燒了，寫功課若是凍著就自己想法子暖手。
於是，譚振興就養成了抖腿的習慣，只要坐著，雙腿就不停地抖，寫功課在抖，吃飯在抖，抖得他自己都懷疑是不是生病了，央求譚盛禮去醫館問問。
他怕死。
還沒為譚家開枝散葉，死後無顏愧對列祖列宗，因此只能好好活著。
不知看他可憐還是怎樣，譚盛禮竟然應了，臘月初九這天，等他們沿著巷子跑得滿頭大汗回來，譚盛禮帶著大丫頭和乞兒出門了，閒庭信步，隨性自在，譚振興擦了擦臉上的汗，揉了揉發燙的臉，學譚盛禮口氣道，「回屋寫功課吧。」
風大，大丫頭緊緊牽著譚盛禮的手，「祖父，會買糖葫蘆嗎？」
「買。」
大丫頭笑了，冷風往脖子裡灌也不怕，伸著脖子，到處看，巷子裡沒人，到街上時，有哭聲傳來，前幾天街上新開了兩家棺材鋪，這時候裡邊有人在說話，大丫頭往譚盛禮身旁靠了靠，看認識的老闆走過來，大丫頭往譚盛禮身後躲。
冬山攙扶著位老人，老人白髮蒼蒼，年紀老邁，臉上布滿了老年斑，杵著拐杖的手不受控制的顫抖著。
見到譚盛禮，老人顫抖地舉起手，譚盛禮鬆開大丫頭，雙手拱手作揖，「老人家折煞晚輩了。」
「譚老爺。」老人說話吐字不清，譚盛禮上前半步，微微屈著膝蓋，聽清了老人家的意思，自己年事已高，擔心熬不過這個冬天，若是去了，希望他幫忙寫篇祭文，譚盛禮點頭應下，老人家頓時咧著嘴笑了，笑容像極了無牙時期的嬰兒，鐵匠頷首，扶著老人家往巷子裡去了。
大丫頭仰頭問譚盛禮，「他是老闆的父親嗎？」
譚盛禮搖頭，「不是。」
鐵匠的父親已經去世多年，這位是以前的鄰居，因著兒子不在身旁，多是鐵匠照顧他的，據旁人說，以前這條街極為熱鬧，年輕人覺得風水不好就搬走去其他地方謀生了，逢年過節才回來探望老人，品行善良的人在，風水怎會不好呢？
譚盛禮伸手牽起大丫頭，「走吧。」
他們先去了醫館，詢問了譚振興『病情』，然後給大丫頭買了糖葫蘆，問乞兒要不要，乞兒忙不迭搖頭，家裡連炭爐都燒不起了，哪敢吃糖葫蘆，哪怕譚盛禮絲毫不擔憂，他不得不憂心著，哪日如果窮了，全家老小吃什麼哪。