經過包子鋪前，他買了兩個包子，遞給譚生隱，長吁短嘆道，「你為何會睡不著啊？」
「靜不下心。」譚生隱如實回答，「想到今日放榜，心裡既緊張又害怕。」論心性，終究不如譚振業，他起床那會，譚振業睡得正沉呢。
晨霧籠罩，街上人影晃動，腳步聲嘈雜起來，他和譚振興說，譚振興撇嘴，「你和他自然無法比了，他沒參加鄉試，無憂無慮，吃好睡好，精神飽滿，有什麼好緊張的，你要和我比……」譚振興咬了口包子，嘖嘖出聲，「不過你也比不過我，我這次准能過，我也沒什麼憂慮的事。」
譚生隱：「……」
「要是沒過呢？」鄉試不同院試，才華橫溢者比比皆是，尤其今年，父子同場科考的不止譚家，據說其中兩位舉人的子孫也在其中，且是最炙手可熱的解元人選，譚振興能不能過不好說。
譚振興歪嘴，「你在質疑我父親嗎？」
譚生隱：「……」他白問了。
「父親說我沒問題就是沒問題，不信誰都不能不信自己的父親。」譚振興又咬了口包子，看迎面匆匆走來幾個書生，邁著小碎步，速度快得驚人，譚振興不動聲色拽了拽身上的衣服，眼神掃過幾人胸前的牡丹花，又偷偷望向自己胸口，問譚生隱，「你想不想在衣服上繡朵花？」
「不想。」譚生隱不喜歡綿州讀書人的風氣，浮躁，攀比心重，炫耀心強，而真正踏踏實實做學問的寥寥無幾，看譚振興幽幽盯著幾人，他小聲提醒，「辰清叔不喜浮華，你別與他反著來，要我說，這衣衫不如咱身上的好看。」
譚盛禮嚴格約束譚振興是不想他被歪風邪氣帶偏了，隨波逐流，很容易迷失自己，進城後看到的例子還少嗎？尤其是譚振興，意志搖擺不定，今天喜歡這個，明天喜歡那個，要不是譚盛禮盯得緊，不知惹出多少亂子來，整個譚家，穩重當如譚振學。
他勸譚振興別為表象所迷惑。
譚振興眼露哀怨，「我是你說的那種人嗎？」未免太瞧不起他了吧，他注重穿衣打扮不是為了迎合誰，是要外人瞧瞧譚家人的風骨，同樣的衣衫，穿在他們身上高貴優雅，旁人不過乃東施效顰罷了，待他們名聲傳出去，就能在綿州站穩腳跟，走到哪兒都如眾星拱月般受歡迎。
如此，也算不辱沒譚家祖上帝師的身份。
結果譚生隱竟然這般瞧不起自己，譚振興哼了哼，滿臉不愉，譚生隱急忙給他賠罪，「是我小人之心度君子之腹，還望振興哥別往心裡去，你真要是喜歡，好好和辰清叔說，辰清叔會滿足你的。」明明挺平常的事，落到譚振興身上就看著不對勁，不是譚盛禮嚴苛，而是譚振興偷偷摸摸的行徑太詭異了，沒法不讓人往壞處想。
「罷了，我與你慪氣作甚。」譚振興擺手。轉而想著兩人這趟出城，回來勢必下午了，他有點不甘心，斜眼瞄向脊背筆直，側顏青澀的譚生隱，悄悄地說，「咱們要不要先去衙門候著，等放榜後再出城啊，反正就我們兩，你不說我不說，父親不會知道的。」
經過這麼多事，他發現想騙過譚盛禮不難，回家若無其事不露出馬腳就行。
譚生隱愕然，側目盯著他了幾眼，確認他不是開玩笑，斬釘截鐵地拒絕，「不了不了。」換了譚振業他或許會考慮，和譚振興是萬萬不敢陽奉陰違的，踹門那件事的教訓還不夠深刻嗎？
「咱們進山砍柴吧，若沒柴，挖些野菜也好。」經譚振興打岔，譚生隱心情已然平靜不少，再回想昨晚輾轉難眠的情形，汗顏不已，遇事不能靜心，他日殿試，亦會出糗，譚盛禮要他們砍柴不是懲罰，山里環境清幽，更能靜心思考，他深吸兩口氣，催譚振興走快點，今天放榜，等回城時就知道結果了。