巴西郡的書生說這位譚老爺極為低調，甚少外出，他們想請其指點文章多是由幾位公子轉交，太過神秘，以致於好多人想上門拜訪，瞧瞧這位譚老爺到底有什麼值得人敬重的地方，然又怕動靜太大引得幾位舉人老爺不滿，畢竟，幾位舉人老爺學識淵博，城裡的讀書人皆以入其門為榮，平日詩會亦對其奉承有加，貿貿然轉向他人，傳到舉人老爺耳朵里終究不太好。
於是，眾人商量等鄉試後再說，譚盛禮如果能考上舉人，說明有幾分真才實學，上門賀喜再結交也不遲，若連舉人都不是，提早巴結不是讓人貽笑大方嗎？
出門左走幾步就有茶鋪，譚盛禮邀請李逵坐下。
街邊茶鋪沒有遮風避雨的地方，多是供行人休息的地方，他們坐這難免有些格格不入，雖有芥蒂，李逵卻不好表露出來，落座後，朝茶鋪老闆招手，「把你們最好的茶拿來。」
茶鋪老闆來得快，斟茶後就退到邊上，鬧哄哄的不斷有人來，李逵皺著的眉頭沒有舒展過，好在他有話和譚盛禮說，很快就被分散了注意。
「這次鄉試譚老爺可有把握？」他住的客棧，天不亮那些人就結伴去衙門等著了，綿州共六郡，每郡有四府，每府有四縣，今年報考鄉試的近千人，最後取一百二十人，有些偏僻的縣幾十年都出不了個舉人，甚是殘酷。
「不知。」譚盛禮回答。
李逵略有些遺憾，近日在城裡也算結交了不少讀書人，其中有幾人拍著胸脯說沒問題，其實試題答得好不好，心裡是有感覺的，譚盛禮說不知，那就是心裡沒底了，李逵安慰他，「不怕，大不了三年後再來，我這次身體不適，後邊兩場考都沒考呢。」
想到自己發燒耽誤考試，李逵頗為遺憾，譚盛禮不想聊成績，岔開話題問他何時回家。
「過段時間吧，治病把錢花完了，得虧有人牽線在書鋪謀了份差事，想再抄幾本書，好好答謝答謝人家。」
譚盛禮沉默。
李逵望著譚盛禮，總覺得他哪兒不同了，上回在醫館，譚盛禮好像不是這樣的，他沒有深想，又問，「譚老爺認識劉子俊嗎？」劉子俊也是地方縣來的，但他人緣好，與好些人都有往來，就是劉子俊人前稱讚譚盛禮乃讀書人典範，耳提面命的告誡好友務必上門拜訪譚盛禮，稱讚他通曉古今，仁厚博愛，聽他一席話，勝讀十年書。
劉子俊走後，這話在圈子裡都傳開了。
人人都納悶劉子俊為何這般敬重譚盛禮，李逵也納悶，他看譚盛禮容貌溫和，衣著普通，和尋常普通人無甚區別，比城裡讀書人就差遠了，讀書人以詩會友，以才學揚名，而譚盛禮沒有參加過任何詩會，亦不曾有什麼有名的文章和詩冊，劉子俊莫不是著了什麼道？
「譚老爺不認識嗎？」
譚盛禮想了想，「見過三次。」