「父親不食人間煙火，為人子，理應為其分憂。」
投機取巧是真，也是他眼力好，看得准商機，他不懂譚盛禮為何不允許走捷徑，沒有就算了，明明有的選，何須費盡周折，他拍拍譚振學的肩，「二哥，咱們都是為譚家好，如果父親問題，還望你替我打掩護。」餘光瞥到旁邊往後閃躲的譚生隱，他挑了挑眉，「還有你哦，譚生隱。」
譚生隱：「……」
他就知道，整個譚家，肚子裡壞水最多的是譚振業，兩人在私塾進學他就知道了，明面上聽夫子的話，實際陽奉陰違，被夫子發現後，索性破罐子破摔由著性格來，他看向清風雅正的譚振學，「振學哥，我能搬去和你住嗎？」
和譚振業住同屋，他怕自己早晚被譚振業給禍害了。
譚振學略有為難，「乞兒跟著我，父親怕不會同意乞兒和你換。」
譚生隱不吭聲了。
這時候，上房傳來歇斯底里的哭聲，三人身軀一震，忙端正坐姿，繼續寫功課，俱譚振興描述的讀書人圈子，他挨打真的不冤，為了面子，今天想穿新衣服，明天想買塊玉佩，後天要配把摺扇，往後越來越繁瑣，長此以往，驕奢淫逸，作風不良，哪兒有讀書人的風骨啊。
令他們詫異的是，挨打是譚振興自己要求的，他去堂屋取了木棍，央求譚盛禮打他。
三人：「……」
如此他們還能說什麼，譚振興喜歡就好。
挨了打的譚振興不再想東想西了，老老實實的領著弟弟們繼續挑水賣，但平安街不像往常安靜了，偶爾有人行道過，讀書人也有，多是想拜訪譚盛禮的，譚盛禮喜靜，日日有人上門叨擾，不說譚盛禮心情如何，譚佩玉她們不好處，男女有別，譚佩玉和譚佩珠在家就不太方便了。
好在不等譚振興上前解釋，有巴西郡的讀書人跳出來為他們解釋，「譚家有女眷，咱們上門多有不便，那天咱們在院子裡聊到傍晚，譚家女眷都沒出過門，諸位就別去打擾譚老爺了，若想請譚老爺指導文章，把文章遞給幾位公子便是。」
說話的人譚振興看著臉熟，是那天借衣服給別人的書生，譚振興不知道他名字，不過還是投以善意的目光。
被攔著的讀書人略有不喜，看清楚人後，沒有發作，而是拱手作揖，「竟是秦舉人。」
秦向陽還禮，「我此來是想請教譚老爺文章的，偶遇幾位，還望莫怪我多話。」秦向陽是巴西郡的舉人，剛進城那兩日也算和其他人走得近，後來不知為何，退了客棧，花錢住進了私塾里，也不出門和人走動，和他好友一塊，整天不見人影。
說起這位秦舉人，眾人的印象莫過於進場科考前那番含沙射影的話。
在他面前，在場的讀書人皆不敢多言。
順著他的目光，他們看到了挑著水的四個年輕人，又是拱手作揖，「見過幾位公子。」