態度誠懇，巡撫大人讚賞道，「能言此者何為德不善乎，不過汝欲高而已。」新科案首，謙遜有禮，能說出這番話的人怎麼會品德不好，只是要求高而已。
短短几句話，巡撫大人卻覺得譚盛禮品德和巴西郡讀書人說的沒有出入，而坊間流言，人云亦云有失偏頗，真正接觸了解過譚盛禮再做評價的人又有多少呢？
「今年案首，汝當之無愧啊。」巡撫大人讚嘆。
「巡撫大人謬讚了。」譚盛禮拱手。
鹿鳴宴上，吟詩作對是最熱鬧最有名的環節，因為會評出好的文章和詩文傳出去，讓其他讀書人見識新科舉人的實力，以證這屆鄉試的公平公正，沒有任何徇私舞弊的行為，然而看到譚盛禮後，巡撫大人做主取消了這個環節，有譚盛禮這般淵博之士，往年的規矩對其是種侮辱。
再者，他和譚盛禮聊及讀書心得，竟發現譚盛禮學識在他之上，自己常讀不惑的地方，經譚盛禮解釋後豁然開朗。包括其他幾位大人的困惑，譚盛禮能盡數解答，何不令人心驚。要知道，幾位大人讀的書類不同，困惑亦不同，但譚盛禮觸類旁通，且門門精通，簡直令人嘆為觀止，他們恨不得和譚盛禮寸步不離秉燭長談，哪有功夫搭理其他人。
為官者，最忌喜怒形於色，而在譚盛禮面前，他們仿佛嗷嗷待脯的孩童，寸步不離地依偎在譚盛禮身側。
譚振學和譚生隱在旁邊端茶倒水，期間，巴西郡的兩個舉人請他們出去賞花，因著是熟人，兩人不好拒絕，放下茶壺，和旁邊站著的侍從打了聲招呼，輕手輕腳地走了出去。
巴西郡的另外兩位舉人都曾請譚盛禮指導過文章詩文和算學，今時鹿鳴宴上碰到，秦向陽再次道謝，萬分感激，譚振學道，「秦兄嚴重了，家父常說，你們能請他看文章是看得起他，科舉靠的是你們自己勤學苦讀，與他關係不大。」
或許譚盛禮為他們撥開了雲霧，但追根究底，是他們自己的努力造就了今天。
秦向陽道，「譚老爺謙虛了。」
鹿鳴宴交友，多是以郡劃分，同郡的舉人們抱團和其他郡的舉人交流攀談，秦向陽他們兩人，瞧著勢單力薄，秦向陽大方解釋道，「不怕振學公子笑話，我們是不知加入其他人的聊天裡才請二位出來的。」譚家在鄉試大放異彩，雖然為巴西郡打響名號，他們和人寒暄時，總覺得心虛氣短，有譚振學在，兩人自信得多。
「秦兄太過妄自菲薄，能中舉，怎會沒有真才實學……」
穿過拱門，院子裡的花兒開得正艷，儘管巡撫大人取消了吟詩作對的環節，但眾人興致勃勃，自行組了這個局。不好攪了他們雅興，譚振學欲轉身離去，卻被江家父子叫住了，「譚家公子既是來了哪有離去的道理，我們以花為題作詩剛剛開始呢，都來吧。」