要知道，書院幾位舉人老爺已經把放在雲尖書鋪的文章和詩冊悉數拿走，江老太爺卻無動於衷，且又寫了兩篇文章，據和江同走得近的學生說，文章講的是某鄉野書生承祖上恩澤，在讀書方面有些天賦，但自視甚高，仗著祖宗有幾分聲望以聖人賢者自居，偏偏世人竟受其蒙蔽……最後以『世人皆醉我獨醒，嗚呼哀哉！』為結尾，萬分悲涼。
這個故事怎麼聽怎麼像在諷刺譚盛禮，綿州書院不少學生和譚振興他們有點交情，偷偷把這件事說給譚振興聽，豈料譚振興搖頭，「江老太爺許是夜深人靜有所感，和我譚家無關……」譚振興著重強調其中那句『仗著祖宗有幾分聲望』，要知道，譚家祖宗豈是才幾分聲望，名聲為天下人所知，江老太爺怎麼說也是個舉人，不可能連這點都表述不清吧。
書院眾學生：「……」好像是很有道理。
譚振興又說，「以聖人賢者自居，我父親為人低調，從不敢以賢者自居，更別說聖人了，江老太爺如果這篇文章暗指我父親，那就是在顛倒黑白了。」
眾學生：「……」這話非常有道理。譚老爺名聲大振，靠的是其淵博的學識，良好的修養，高尚的品德，和祖宗沒什麼關係。
「不說江家了，昨日你們老師布置了什麼課業，我們探討探討啊。」譚振興招呼眾人往酒樓去。
「好。」
他們去了酒樓，譚振業落後兩步轉去了平安書鋪，書鋪的匾額仍如從前，徐冬山坐在裡邊抄書，還有其他抄書的人，價格便宜，買的人多，庫房和內室堆著的已經賣完了，譚振業問，「今日不打鐵？」各條巷子住滿了人，老人們的子孫也搬了回來，不用徐冬山幫忙挑水，他除了打鐵就待在書鋪，好像清閒了很多。
「天氣熱了沒人來，要等秋涼了。」說話間，徐冬山擱筆給譚振業倒茶，譚振業制止他，「你忙你的，我自己來罷。」
譚振業倒了杯茶，掃過鋪子抄書的人，在書鋪抄書的多是外來讀書人，徐冬山給他們錢，不多，連維持生計都不能，畢竟平安書鋪的書價便宜，徐冬山自己掙不了什麼錢，若是以往，譚振業不會多管閒事，然而譚佩玉的將來系在徐冬山身上，譚振業不得不為他謀劃，他知道徐冬山不差錢，他想為徐冬山謀的是比錢更重要的東西，視線逡巡圈，最後落到徐冬山臉上，低聲道，「酒樓熱鬧，好句層出不窮，多引進些文章充實書鋪有利無弊，請人去酒樓記下讀書人膾炙人口的詩文或詞句放在書鋪賣，多給他們點銀錢，他們也活得輕鬆些。」
平安街的客棧不貴也不算便宜，住久了寒門學子承受不住，多是十來個擠在同間屋子分擔住宿費的，天熱不蓋被褥還好，待天冷就容易著涼了，多攢些錢，天冷為自己購置床被子也好。徐冬山如果能在讀書人里博得個好名聲，將來跳出商籍未嘗不是沒有機會。