譚盛禮在客棧里研究上一場會試的考卷試題，考卷是問同行的舉人借的，譚盛禮翻了翻兩榜進士的文章和詩詞，和前幾場的出入不大，為表公平，取的是不同風格的前幾名，他想問問有沒有落榜舉人的考卷，多翻些文章，有助於看清楚會試的形勢。
剛出門，就看到樓梯口上來兩個穿著錦緞襦裙的婦人，他停下腳步，但聽右邊的孫氏喚他，「譚老爺，找我家老爺啊，他在屋裡看書，你直接來便是。」
出門在外，不太講究男女避諱事宜，況且到他們這個歲數，不會有什麼，譚盛禮拱手，「多謝。」
同行的人里，陸舉人參加過兩次會試，經驗豐富，了解京城各讀書人的情況，譚盛禮是想問他些事，然而看孫氏身側的婦人有意無意盯著自己的臉瞧，眼神詭異，譚盛禮懷疑自己臉上是不是有東西，折身回屋，找銅鏡照了照，四十歲出頭的人，縱使保養得好終究比不上年輕時候，眼角已有細紋，雖不深邃，也是歲月的痕跡，五官還算周正，面相溫和，不知是不是看多了的緣故，譚盛禮抿唇淺笑時，似乎能與上輩子那張臉重合。
他放下銅鏡，重新束髮，正衣冠……
突然，外邊有人敲門，是陸從，他站在門口，拱手作揖，「譚老爺，家父有事情與你說，還請你去房間說話。」
「馬上就來。」
除了陸舉人，還有兩位舉人也在，孫氏坐在陸舉人身側，下方坐著剛剛那位盯著他看的婦人，譚盛禮頷首見禮，順便將借的考卷還給陸舉人，陸舉人邀請他品茶，道，「這幾日拜訪友人已經拜訪完了，無事的話明日就能啟程去京城，耽誤譚老爺多日，還望見諒。」
「陸兄嚴重了，這幾日振興他們出城砍柴，收穫亦不小，談何耽誤。」譚盛禮落座，旁邊陸從給他倒茶，「譚老爺嘗嘗這茶，是梁州書院的山長送來的新茶，據說量產很少。」毛峰茶，茶葉帶著股清香，譚盛禮偏好苦茶，這茶於他而言味道有點淡了，他抿了小口，中肯的評價了兩句。
那位婦人坐在他對面，雙手搭在膝蓋上，攪著手裡的帕子，時不時抬頭偷看譚盛禮，眼神帶著探究，讓譚盛禮有點不習慣，但他沒有表露出來，問道，「不知陸兄找我所謂何事？」
「哎……」陸舉人瞄了眼邊上的孫氏，輕咳了咳，「還是上次和你說的那事。」
譚盛禮年紀不算老，在他這個年紀續弦的比比皆是，譚盛禮太墨守成規了，他介紹下邊的婦人，「這位是孫姨娘娘家的姐妹，丈夫死後兢兢業業的孝順其公婆，前些年公婆相繼離世……」
在場的都是有正妻妾室的人，心思通透，哪兒不懂陸舉人的意思，是在給譚盛禮和這位婦人牽線呢，陸舉人又說，「她膝下有兩子，長子已經是秀才功名，次子過了府試，底蘊雖不及譚家深，如果能促成這段姻緣，不失為件好事。」