其實和小廝有什麼關係？父親眼下離開，是覺得時日到了吧。父親畢生致力於教書育人，為朝廷培養正直善良的官員，奈何國子監出了學生作弊的醜事，父親作為祭酒將其過錯歸咎於自己品行不佳沒有以身作則，所謂上樑不正下樑歪，學生們做錯事做老師的難辭其咎……在發現學生作弊苗頭時父親早就萌生了引咎辭官的念頭，苦於找不著正直溫厚，明辨是非的人選，只能打起精神熬。
譚盛禮入京，讓父親看到了他心裡真正祭酒該有的品行仁德智慧，這就有了拜訪譚盛禮邀其入國子監的事兒，天下讀書人為天下人表率，而譚盛禮是天下讀書人的表率，想要改善學風，修養讀書人的德行，那就讓飽讀詩書品德高尚的譚盛禮站在高處，讀書人以其為老師學其品質，學風自然而然就好了。
父親非常仰慕譚盛禮，廖謙想父親真到最後時刻，想見的恐怕就是譚盛禮了罷。
他恭恭敬敬地向譚盛禮拱手作揖表達歉意，譚盛禮動容，「哪兒的話，令尊通達明哲，剛勇堅毅，我心甚是敬重。」學生志向高遠且義無反顧，子孫後人受其影響，品行端莊，做事鞠躬盡瘁死而後已，他沒辦法不敬重他們，想到廖遜身體狀況，譚盛禮鼻尖酸澀，「走吧。」
趕得及的話，他想守著廖遜，讓他走得安心些。
陽光明媚，照在身上卻感覺不到暖意，起初他以為廖遜服藥是怕耽誤廖謙科舉，可經過他不顧國子監名聲嚴懲作弊學生後，他就知曉廖遜為何撐著身體不願離去，不是畏懼死亡，而是畏懼自己死後無人照看的學生們，尤其察覺學生作弊敗壞國子監風氣，學生德行有損，他作為祭酒怎麼能袖手旁觀，別說死，連生病都不敢吧……
「廖謙……」譚盛禮喚他名字，「你說來得及嗎？」
廖謙喉嚨滾熱，看向頭頂湛藍的天，不知是在回答譚盛禮還是在喃喃自語，「父親心裡還有未完成的遺憾，他不會就那麼走了的。」
廖遜病重，府里死氣沉沉的，譚盛禮隨廖謙徑直去了廖遜住的屋，雕花窗戶邊的書桌上還放著廖遜沒翻完的書，書頁隨風輕晃著，他這會醒了，睜著眼，和床前的兒子說話，聲氣不足，說的話含糊不清，看到譚盛禮，大喜過望，「譚老爺？」
有些時日沒見，廖遜消瘦得厲害，眼窩凹陷，顴骨突兀，嘴唇乾裂得起了血絲，唯有那雙渾濁的眼落在譚盛禮身上時泛起了亮光，譚盛禮輕輕頷首，「還記得我應你的事兒嗎？」
他答應廖遜，會試後入國子監。
廖遜笑著點頭，枯瘦如柴的手掀開被子欲下地，譚盛禮疾步上前阻止，「躺著吧。」
聽他的話，廖遜躺著沒動，目光既炙熱又不舍的看著譚盛禮，隨即又看向旁側的兒子，欣慰地揚起抹笑來，「謙兒，謝謝你。」
廖謙明白此話何意，拱手，聲音啞得不像話，「比起父親為兒子做的，此事不值一提。」
要不是清楚廖遜的情形，譚盛禮無法將眼前的人看成病入膏肓藥石罔顧的人，上輩子死過，他太明白廖遜此時的精氣神是為何了，迴光返照啊……譚盛禮心下哀痛，面上卻沒顯露多少，稱讚廖謙行事穩重，廖遜看了眼兒子，面露欣慰，「是譚家那位祖宗的功勞啊……」