好在老秀才慷慨，筆墨紙硯皆是老秀才出的。
有年，老秀才興起報名參加鄉試，許是運氣好中了舉，意氣風發地帶他們赴京趕考，進京時已快臘月了，天氣寒冷，老秀才染了風寒沒能熬過去，兩人搜乾淨身上所有的錢都不夠買棺木，有人建議他們賣書，書是老秀才最寶貝的物件，兩人不忍，走投無路去街邊行乞……
運氣好碰到了廖遜。
既有了錢安葬老秀才，也在國子監找到了活兒，譚盛禮記得袁安說起往事說得最多的詞就是運氣好，初到江南，人生地不熟的，是老秀才收他們做了書童有飯吃有書抄，進京後運氣好遇到廖遜……
譚盛禮問譚振興，「真的是他們運氣好嗎？」
譚振興從善如流，「不是運氣好嗎？」
譚盛禮沉吟不語，世間哪有那麼多好運氣的人，你所以為的運氣好不過是身上某些良好的性情品質被旁人看見有心幫襯罷了，袁安他們識得字但沒讀過什麼書，江南讀書人挑書童的眼光何其高，怎麼會相中袁安他們呢，還同時相中他們兩個人，老秀才很多年不參加鄉試，突然就來了鬥志……
與其說袁安他們運氣好，譚盛禮更相信是老秀才體諒敬重他們為子背井離鄉的決心和魄力。
兩人的字也是慢慢抄書練好的，書里的內容，兩人懂得並不多，譚盛禮看著譚振興年輕鮮活的面龐，問，「多久沒給你們布置功課了？」
譚振興算了算，很久了。
「就以此為題寫篇策論吧。」
譚振興：「……」殿試已過，無須這般嚴苛吧，但看譚盛禮不像說笑，恭敬答道，「是。」
袁安和朱政的經歷不算坎坷，有貴人相助，他們是幸運的，比起兩人，譚盛禮其實更好奇老秀才赴京趕考的心情，據袁安說，老秀才臨終前交代無須送他回鄉安葬，隨意葬在京外的荒郊野嶺即可，老秀才沒到過京城，不知他眼裡的『荒山野嶺』有多遠，幸虧有廖遜相助，否則袁安和朱政怕是要走上好幾日……
譚振興他們的功課已經用不著譚盛禮多操心了，譚盛禮更關注國子監的情況，因為暗示過學生們他要選的書，這天到藏書閣，朱政告訴他很多學生來書閣看書，場面盛大，堪比早集，甚至好些人問他們是否了解書架的書……兩人來國子監後，少有人正眼瞧他們，這次卻彬彬有禮的行問候禮……
兩人誠惶誠恐。
譚盛禮笑而不語，走向書架，隨意抽了本書，問朱政，「可看過？」
朱政不懂譚盛禮的意思，有些臉紅，看自然是看過的，國子監的很多書他們都看過，「看過，但不記得內容。」
朱政誠實回答。
譚盛禮翻了兩頁，微笑地說，「不知他們是否記得。」