「那得問問百姓……」譚盛禮沒有直接回答楊嚴謹的問題，又去詢問其他學生，其中不乏有阿諛奉承之輩，字字不離譚盛禮有高雅的情操，嚮往古人寄情山水的舒適……譚盛禮笑而不語，不過給他們布置了以勞作為題寫首詩，他們高興不已。
時光漫漫，譚盛禮問候了所有人，等日頭偏西，又領著他們繼續勞作，真正堅持的人多，不少人學那幾個稱病偷懶的學生在旁邊坐著冷眼旁觀，譚盛禮看在眼裡但不批評他們，回城時，叮囑他們好好休息，明天得繼續來。
學生們哀嚎不已，便是幾個教書先生都頗有微詞，偷偷議論譚盛禮去新官上任三把火，譚盛禮在民間很有威望，進國子監這般張揚怕不是為自己博個好名聲？
可恨拉他們做墊腳石。
心有不滿，翌日索性故意找藉口告假，同時，請假的學生也有不少，譚盛禮並不在意，每天引導大家做事，起初是除草，然後是鋤地，丈量土地的尺寸，除草鋤地沒什麼，丈量土地的尺寸就有點玄乎，因為譚盛禮是以步伐丈量的，沿東走幾十步，沿西走幾十步，沿北走幾十步，沿南走幾十步，然後就知道土地的尺寸了。
驚得在場的學生紛紛效仿，於是，譚盛禮給他們布置了新的功課，隨意指著田間某塊地，給明確的尺寸，問他們要走多少步。
功課輕鬆，學生們感興趣得很，除此，譚盛禮還問他們地里有多少株莊稼等等，引來許多學生圍觀，包括京里的讀書人，以往天天在家苦讀，自從譚盛禮說他們也能跟著來勞作，為揣測譚盛禮用意硬是咬牙堅持下來，到後邊，慢慢感受到譚盛禮授課的方式，愈發心甘情願的跟著。
國子監自譚盛禮任祭酒後名聲大噪，因為譚盛禮做主改了四季試的規則，天下讀書人，有舉人功名者都可參加，若無功名，品行德學者亦有資格，此外，譚盛禮還格外照顧年老者，凡四五十歲及其以上的年老者也能參與。
寒窗苦讀十載不容易，而能堅持讀書到四十五歲更是不容易，譚盛禮說不能寒了讀書人的心，故而那些人若想參加四季試來便是，世間或許沒多少平庸無能的年老者還願參加四級試丟臉，但譚盛禮的做法讓天下讀書人覺得窩心，哪怕你讀了幾十年書都沒有考取到功名，只要你還在堅持，國子監的門就會為你敞開。
這份共鳴，多次落榜的讀書人最能體會，正因為能體會，心裡才愈發敬重譚盛禮。
當然，也有那試圖觀察譚盛禮行事來揣測四季試考題妄圖在四季試一鳴驚人的讀書人，無論抱著何種目的，都天天隨譚盛禮出城勞作，連譚振興他們聽說後都很感興趣，亦跟著出了城，譚振興對種地不感興趣，他是為譚振業攢名聲去的，夏試將近，擔心譚振業不上心，得在之前為譚振業揚名。
別問他怎麼想到的辦法，問就是和方舉人學的！
「三弟，國子監的學生性格單純，若見識到你的學識，必會四處稱讚你，待你名聲顯露，邀請你參加詩會文會的帖子肯定數不勝數。」譚振興在翰林當差，說話穩重了不少，據說是向翰林院學士學的，學士說話喜歡壓著聲，放慢語速，譚振興如今說話便是這樣，以前動動嘴皮子放鞭炮噼里啪啦的話如今要許久才收尾，「等認識你的人多了，你入國子監就沒人說什麼了。」
前幾日譚盛禮問譚振業要不要進國子監讀書，譚振業以才華淺薄為由拒絕了，說是等夏試後再看，譚振興不知道他在彆扭什麼勁兒，能進國子監是多高興的事兒啊，謙虛作甚，只要能學到真本事，管他什麼理由呢，譚振興又說譚振業，「國子監人才薈萃，能與他們同窗進學於你利大於弊，你看生隱弟，進國子監多少時日連我都趕不上他了。」