「田先生以為國子監那些先生性情如何？」譚盛禮自顧往下說，「葉老先生愛算學，柳先生好樂器，熊監丞喜詩文，喜好不同，性格千差萬別，興趣相投志同道合的人也不多，甚至私底下連朋友都算不上，但在學生們面前，他們互相尊重互相幫助，竭盡所能的做個好老師不是嗎？」
「海納百川，有容乃大，譚某以為真正的學府就該包容萬象，老師們能為學生摒棄不同意見而站在同個陣營，是為人師者該有的風範責任，而學生們呢？有人喜歡李太白的狂放，有人喜歡李清照的婉約，有人喜歡范仲淹的憂國憂民，有人喜歡陶潛的採菊東籬，性格不同，文章風格不同，志向也會有所不同，譚某以為，只要不違背禮儀廉恥，我們都該鼓勵。」
國子監的學生們和寒門學子不同，他們生來就有讓人羨慕的身份地位，不用為柴米油鹽憂心，不用費盡心思的為生計奔走，這樣的他們，是能創造更多美好的。
田先生沉默不語，譚盛禮又道，「他們喜歡做官，我們就教他們為官之道，他們不喜歡做官，我們就教他們怎麼做個於人有益的人，以德報怨，以傳德報德，將來無論身處何地會溫暖造福很多人，你讀過的書，你識過的字會隨著年紀慢慢遺忘，但善良的品德光芒萬丈，會感染很多人。」
田先生若有所思，想起譚盛禮進國子監後學生們的改變，自慚形穢，「還是譚祭酒豁達。」
「譚某也是教子有感。」幾個兒子性格大相逕庭，但骨子裡的善良卻是相通的，若學生們都如此，不失為件好事，他話題回到文章上，「這幾篇文章各有特色，言辭犀利，針砭時弊，但字裡行間透著警醒反思，有心了啊。」
田先生再看，確實如譚盛禮所說，措辭南轅北轍，但有相通的地方，那份對貪官污吏的厭惡應該會警醒他們克己復禮，以免長成自己厭惡的人吧。
他站起身，拱手彎腰，「田某慚愧。」
這句愧疚，不僅僅是自己過去輕視譚盛禮的種種行徑，還有對學生們的誤會，以前兩人沒有推心置腹的聊過天，田先生覺得自己錯看了譚盛禮，譚盛禮輕科舉不是故作清高，而是想創造百家爭鳴唯善唯孝相通的局面，論格局，他自嘆不如。
「日後若有需要田某幫忙的地方，還望譚祭酒直言。」人心複雜，譚盛禮早先雖然找過他說國子監的事兒，不過那時自己態度漫不經心，譚盛禮該是察覺自己不甚關心而有所保留吧。
譚盛禮拱手，「多謝。」
「都是為學生談何感謝。」見譚盛禮神色真摯，田先生愈發慚愧，回去後又仔細讀了遍這些文章，將其中兩人叫到跟前問了幾句，真是讓譚盛禮猜中了，比起做官，兩人更喜歡做只閒雲野鶴，像古人四處遊歷，寫盡祖國大好山河，他沒有罵他們胸無大志，而是告誡他們好好讀書，讀書明理，無論想做什麼，都得先讀書。
和學生們交心後，田先生又去找以往看譚盛禮不順眼的先生喝茶，勸他們找機會和譚盛禮聊聊，會受益無窮。