「魚龍混雜，你不怕招了壞人來把這藏書閣燒了？」藏書閣四樓，薛葵陽坐在窗戶邊，望著不遠處走廊里黑壓壓的人頭問譚盛禮。
後者泡上茶，眺望了眼，「如今京里太平，哪有什麼壞人。」
薛葵陽一噎，是啊，衙門挨街清理地痞無賴，風氣不能再好，哪兒會有人在國子監作惡呢，薛葵陽的視線落到溫和如初的譚盛禮身上，哪怕貴為天下讀書人敬重的祭酒，譚盛禮臉上沒有任何倨傲，穿著身不起眼的長衫，站在人群里就會被淹沒似的……
然而他知道，無論譚盛禮在哪兒都是最受矚目的，這份氣度，再過百年都再難有第二人了。
「真慶幸你來了京城。」要是留在綿州就埋沒這身才華了，於國於民都是損失，昔日劉備三顧茅廬或許就是有此擔憂吧，做人該如譚盛禮，為師更要如譚盛禮，薛葵陽又說，「能認識你，真的是上輩子修來的福氣。」
譚盛禮好笑，「薛兄太抬舉我了。」他道，「能認識薛兄是譚某的福氣。」
上輩子他常年陪伴皇帝，不曾體會底層百姓的生活，輔佐皇帝頒布的律法造福了一些人，終究不如自己的感受來得深刻，從惠明村到國子監，是他遇到的好人們造就了他的名聲而已，若他遇到的都是大奸大惡的人，哪有今天。
譚盛禮告訴薛葵陽他在府城遇到的混混，那些人看似兇殘，到底良知未泯，渴望有人拉他們出深淵，只是他湊巧經過罷了。
「也是你心善，他們心存敬畏，只是你要多個心眼，否則真遇著那十惡不赦的人就慘了。」薛葵陽經歷過些事，做不到譚盛禮這般相信人，擔心譚盛禮多想，又道，「不過你在國子監，整天和學生們打交道，惡人也不會找你。」
譚盛禮沉默不語，薛葵陽愣住，想到什麼，驚訝道，「怎麼著，你要離京？」
「嗯。」譚盛禮眺望遠處房舍，「世道好，想多走走。」
薛葵陽想起譚盛禮收留的乞兒，據說他想跟著京里乞丐們離京去嶺南的，後來又打消了這個主意，薛葵陽驚疑，「你要去嶺南？」
「不好說。」
薛葵陽沉默了，仰頭灌了口茶，「看看大好河山也好。」
走出國子監，薛葵陽心事重重的，沒有坐車回府，而是順著街命小廝推著輪椅往回走，街上的人們都在聊這次冬試，有那沒能進去的，問去過的人，「你們這麼多人不怕打擾人家考試？」那些都是京里有頭有臉的少爺，要是因他們打擾考得不好，事後不得剝了他們的皮啊。
「咱們在考場外站著，又不說話，不會打擾他們的。」穿著麻布長衫的男子說，「祭酒大人放咱們進去是希望咱能漲漲見識，咱這輩子沒讀過書，不識字，總聽人說讀書好，讀書明理，但除了能做官咱啥也不懂只覺得讀書浪費錢，但看他們考試，我覺著人哪，還是得讀書。」