來京城時，他答應四姨再也不去外邊亂借錢的。
「四姨……」
鄭鷺娘側著身，態度冷淡，但唐恆看她眼角濕潤潤的，心裡惶恐，不敢惹她難受，「四姨，我出去轉轉。」
迎面遇上譚盛禮，他心下不齒地撇了撇嘴，結果抬頭就見乞兒握著刀朝他揮來，他嚇得忘了呼吸，「你……你要做什麼……」
乞兒笑著揚唇，「恆哥，該幹活了。」
唐恆警惕地看了眼四周，「什麼活？」此處離京城不遠，若敢在此搶劫只怕會惹來牢獄之災，他害怕地接過刀，緊緊握在懷裡，「我……不……」去字沒說出口，乞兒已經轉身走了，個子不高的人步履從容，完全不像要去幹壞事的人，唐恆更害怕了，連帶著身體都顫抖起來，在他遲疑時，屋外的乞兒轉身，「走啊。」
唐恆回眸看了一眼鄭鷺娘，咬咬牙，抬腳走了出去。
唐恆發誓，這是他做的最錯的一件事，他寧願冒著坐監的風險搶劫錢財也好過像個樵夫似的駝著背，左一刀右一刀的揮刀砍柴，累，太累了，全身上下都累，累得他癱坐在地直接不走了。
乞兒：「振興哥千叮嚀萬囑咐要我好好教你以彌補他對你的虧欠。」譚振興答應唐恆會教他所有，誰知遇著汪氏懷孕，譚振興喜不自勝沒兌現承諾，走之前譚振興將唐恆託付給他，他當然要認真些了。
唐恆：「……」
兩人砍的柴很少很少，乞兒隨意扯了幾根草搓成繩子將其捆好，動作不算熟練，看得出是練過的，完了將柴扛在肩頭，沖唐恆說，「走吧。」
驛站里，譚盛禮在給袁安和朱政講書，兩人行李少，多是書籍，在國子監這些年，雖不敢說藏書萬卷，但較普通讀書人算很多了，複雜的地方兩人做好批註，他日子孫讀書也能明白其意思，進度不快，唐恆他們回來也就講了兩頁，乞兒扛著柴火徑直去找驛丞問問能否用其抵些飯錢，唐恆則冷著臉，扒了扒又髒又亂的衣服，啪的一聲將刀拍在桌上，「回來了。」
譚盛禮皺眉，目光帶著斥責，袁安和朱政低頭寫字，因唐恆這下子，筆尖的墨滴在書頁上，蓋住了兩個字，唐恆若無其事地拉開凳子，雙手一搭，趴在桌上，「我累。」
「累就能不顧規矩禮儀？」譚盛禮沉沉問了句，唐恆直接閉眼裝聾子。
譚盛禮眉頭皺得更緊，暗暗瞥了眼桌邊兀自做針線活的鄭鷺娘，忍著沒有發作。
許是幹活餓著了，飯菜上桌，唐恆以風捲殘雲的速度吃完了一頓飯，想到此次回黔州自己凶多吉少，他估摸著找鄭鷺娘商量對策，譚盛禮不懷好意，他們不謹慎提防恐怕連命都會搭進去，可鄭鷺娘在生他的氣並沒有搭理他。
他想和鄭鷺娘坐一輛馬車，礙於鄭鷺娘臉色硬生生沒敢開口。