【這是，哥哥】
「嗯，」明聞的語氣沒什麼變化，「很久以前了。」
小黑球看看照片，一聲不吭地擠到相框的角落，試圖融入合照。
【我也在這裡】
「……」
明聞望著努力往相框裡擠的小黑球，眼底有什麼動了動，然後，他捧起小黑球，將它放到肩上，拿起手機，調成自拍。
鏡頭對著年輕男子和他的污染物，白熠貼著明聞，伸出觸手，比了顆大大的愛心。
咔嚓。
照片定格。
——
幾天後，H市。
考核所在的基地，坐落於一座海島。陽光，沙灘，蔚藍色的波浪，這裡似乎完全與污染隔絕，未曾蒙上過災難的陰霾。
基地前方的砂石小路上，明聞拎著一個行李箱，旁邊有位基地的引路員，正向他推薦海島上的。
小黑球悠閒地趴在明聞肩上，吹著海風，四處張望。
「考核一共七天，期間會有一位強大的S級進化者確保考核順利進行，所以不用擔心，我們的基地非常安全。」
明聞：「是楚鍾嗎？」
「楚隊還在另一個城市執行任務，負責考核的這位S級，和明先生您倒是有點關聯。」引路員神秘一笑，「等您見到就知道了。」
明聞並不記得自己還和其他S級有什麼關係，見引路員一臉天機不可泄露的樣子，沒有多問。
兩秒後，引路員瞄了一眼明聞。
明聞在逗肩上的小黑球。
引路員臉龐抽了抽，又憋了兩秒，忍不住開口：「明先生，您不好奇，不想問問嗎？」
明聞：「到了就知道了。」
完全不好奇的樣子。
引路員：「……」
接下來的一路，引路員都憋得很難受。
基地入口，一個戴著特製眼鏡的少年背著巨大的雙肩包，靜靜地站在人群邊緣。
看到明聞，柏非小跑過來，仰頭望著他。
明聞：「你在等我？」
柏非點點頭，他也是參加這次考核的成員之一。
「哥，住一起。」
小黑球：【？】
肩膀上的小黑球氣呼呼地跳下來，明聞搖了搖頭：「抱歉，我習慣一個人。」
柏非看了眼明聞掌中蹦蹦跳跳的小黑球：「哦。」
少年低下腦袋，露出毛茸茸的發頂，肉眼可見地失落。