葉青瑤忿忿地飛快接口道：“他是我媽！”
“老先生不要聽她瞎扯，我是她雇的馬夫。”劉弦安向老許作揖道，“我倆是外鄉客，途徑保州發現此地治安堪憂。老先生是本地人，可知以前這裡就是這樣的麼？”
“以前也這樣，不過沒有最近這麼亂罷了，”老許搖頭嘆氣道，“有志氣的壯年男子都往燕京跑啦。如今人丁凋敝，連城西的妓院都關門了好幾家。唉……可是，也不能全怪衙門，朝廷撥給的銀兩太少了，招不到幾個衙役……”
確實，打眼看去，滿街都是年過五旬的老頭。能留在這裡的年輕男子大抵都是些混日子過活的，如黃捕頭之流。衙役是這樣的，知府大人又無作為，沒人抓賊，也難怪這城裡的治安被整成了這副德行。
劉弦安順勢問道：“昨晚一事，許先生怎麼看？”
“這……”老許面露惻隱，“太慘了，老李只有這一個女兒……那姑娘死前收了不少侮辱，死後也是……”他不好講下去。
劉弦安繼續問道：“許先生對屍體可有什麼發現？”
“有是有，不過沒多少，”老許環顧了下四周，對周遭的竊竊私語有些無奈，“而且這裡也不太好講。”
這時後廚的驢肉做好了，小二將之包好了給他。他接著起身向兩人作別：“兩位有什麼想問小老兒，不妨來城北義莊。”
待他離開，劉弦安也準備結帳，小二被喚到他倆身旁，忍了忍，終還是道：“兩位客官，等下去買點艾草去去晦氣吧……”
葉青瑤聽不過去，為老許辯解道：“人家只是個行當，與屍體接觸多一些也是為破案，怎麼到你們眼裡成了個十惡不赦的穢物……”
“二位有所不知，這跟他是不是仵作沒有關係，而是老許這個人是個天煞孤星，五歲前家裡人都死絕了，就剩他一個！後來他從外鄉帶回來一兒子，說是老婆死在外頭了，誰知兒子帶到五六歲，不知怎的被拐子拐走了……我們這邊人都知道，誰碰到他呀誰就倒霉！前兩天他和打更的老李才喝過一頓酒，你看看老李怎麼地吧……不是我們看不起仵作，而是當仵作的人命里註定和所有人犯沖，他除了這整日面對死人的行當，也幹不了別的呀！”
“他和那位打更的老李喝過酒？”劉弦安問道。
“是呀，他倆是好友，也就他倆能做好友了。”
待小二離開，葉青瑤道：“好友才死，就買了這些吃食……是去祭拜麼？看著不像嘛……”
“他不是說了，家裡來了親戚。”劉弦安道。
葉青瑤不禁唏噓：“唉，什麼友情，在親戚的面前脆弱不堪一擊……”她筷子一擱：“我們有銀兩了，再留一陣吧。”
“唔。”劉弦安應道。
然後，葉青瑤沉默了一陣。