“這都是上頭的安排，我做不了主，”她一撩菜勺，面不改色低聲道，“魚肉也是肉，別給人發現。”
“啊，多謝！”
……
分完這一片兒的伙食，成山堆的碗碟等著兩個人洗。而就在後廚，還有好幾袋子麵粉等著被做成面片兒當隔日的早飯。
葉青瑤對洗碗筷好歹是熟練的，洗完十幾個，她活動了下肩膀，感慨道：“這裡真幸苦，伙房怎會只有你一個人呢？”
徐頭兒道：“之前有三四個，調走了。”
“調去哪裡了？”
“死了。”他道。
“……啊？”
“調去關外巡邊，沒回來，”徐頭兒對葉青瑤的反應並不在意，而是頗為可惜地嘆了一聲，“唉，說是遇上一股從居羅流落來的散匪，遇上了算命不好。”
葉青瑤想不通：“可是……伙房的伙夫怎會被調去巡邊呢？”
“你懂個啥，犯了錯的才會調這裡來，這伙房，只有老子才是固定的。其他人等，過不了多久要被調走，再換一批來。”
他說這些話時，聽不出是遺憾還是慶幸，只是一種無奈，說不上是為自己還是為那些死了的同袍們。
葉青瑤疑惑道：“居羅來的散匪？為什麼居羅的散匪會流竄到這裡？”
“因為居羅不太平啊，”徐頭兒解釋道，“你想，偌大一個國家分成若干小國，表面上那些小國一團和氣，私底下權貴互相爭鬥，最後苦的是老百姓。”
“……”
他感慨道：“這世上的事兒啊，哪裡都一樣。無國便無家。他們老百姓在故鄉活不下去啦，就要進北越來。我們的人呢，當然不讓他們進，衝突是難免滴……”
葉青瑤沉吟道：“我以前在京城，從來不知道還有這種事情。”
徐頭兒苦笑道：“你以為中原腹地聽不到戰事傳來，這裡就真的無事了？你看看那座山！”
他忽然起身，指向北方天幕下那座黑漆漆的龐然巨影：“看到沒有？山勢起伏，唯有西邊那一塊有個缺口，形同城門。以前商販要通關做生意，都是走那邊，只是最近居羅匪寇流竄來的太多，便重兵把守不許通過了。”
他的手上滴著洗碗的熱水，冒出一絲一絲的白氣。
葉青瑤有些愣神：“那個關隘，就是踞龍關？”
徐頭兒搖搖頭笑道：“小姑娘，如果你站到那座山的最高峰，向下望去：整條祈風山脈形同蟠龍九曲十八彎，非常艱險，難以穿越——你就會明白，所謂的踞龍關是一整個西北重地，這座山是天賜中原的第一道屏障。曾經也被稱為蟠龍古脈。”