许久之后，他才得到回音。他将信纸展开，只见那人温润如玉的字迹：“在下与竹兄，终究不是一路人。”
他拿着那封信坐了一整晚，烧干了一整支上好的红烛。
次日东方曦光初现，他不死心地再捎去一封信：“林公子，若这也是真正的我，你可还愿与我赏雪？”
这一回，没有回音。
竹长生再没有去找林钟晚。
又有一日，竹青双眼通红地回家，问他：“义父，你可能解‘九泉’之毒？”
他道：“此毒非我研制，我亦无解。”
竹青一瞬间颜色灰败，她默然地转身离去，没有再看他一眼。
过了三年，他听说研制“九泉”之毒的老不修张自在，死在了一个后起之秀手里，当年的少侠东方胥也做上了玄武山的山主，自己的义女竹青，成了江湖上赫赫有名的“医仙”。
这个时候，他才恍然觉得江湖已变了天地。
他开始老去，可是他心中的痴毒依旧鲜活，且无解。
☆、第 22 章（完）
五
他遣散了他的家仆，遣散了他的暗卫，写了一封信，告诉了竹青她的身世。
他纵情山水，耽于声色，及时行乐，醉死梦生。
如此不知几年。
一日他从画船上带了两个歌伎回家，玩乐间突然毒发，歌伎哭啼悲嚎，他却没有过多的想法，只是让她们去联系他的义女，以及……
以及如何，他终究没有说出口。
那个名字是他心尖的毒。
六
竹长生未曾想竹青还会认他，她跪在他的床边，哭着喊他义父，他却已没有力气再像她小时候那样，伸手去摸一摸她的头。
他道：“我死之后，你们赶紧离开，然后放火烧了这宅子，一点都不要剩。我死了，身上的毒便不被压制，会害死你们的。”
竹青哭着答应。
竹长生欣慰地笑了笑，对竹青说：“你要多去陪陪你师父，他一个人在山上，怪寂寞的。”
竹青已泣不成声。
竹长生阖上眼睛
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