王太妃面色複雜，睡著的楚策沒醒過來，但手裡攥著一截斷了的布料，而她兒子右側的斷袖十分刺眼。
一夜未眠，梅庚也有些許倦色，無奈地笑道：「母親，今日回來的可能晚些，小策麻煩您費心。」
昨夜帶楚策回來並未驚動什麼人，甚至陸執北也是被悄悄請來，但消息難免走露風聲，譬如今早尋來的蘇婧，也在梅庚意料之中。
蘇婧嘆了口氣，心道你這袖子都斷了，我還能不費心嗎？猜得出又是出了什麼事，她問：「五殿下怎麼樣了？」
梅庚猶豫了片刻，沒說實話，「無甚大礙。」
——
早朝如舊，與西夏使臣和談的任務交予了鴻臚寺卿，由於西夏使臣還留在永安城，沒人敢觸聖上的霉頭，因此稟報的大多是些無關緊要的小事，就差明著說您快下朝回去陪那些美艷娘娘吧。
但很快，前去和談的鴻臚寺卿回來了，臉色極差。
談條件必是不易，但好歹西夏提出的條件幾番斟酌後，也算可以接受，卻偏偏唯有一條，鴻臚寺卿做不了主。
「陛下，西夏使臣稱，願將貴女嫁入大楚，以證誠意。」
話音一落，朝臣驚詫，歷來聯姻確實兩國結盟願互不侵擾的標誌與誠意，但此次大楚戰敗，要和親，也該是大楚派人去西夏和親才是。
而鴻臚寺卿下一句話，便讓大殿陷入死寂。
「西夏使臣稱，要我朝五皇子，下嫁西夏公主為婿。」
「……」
公主和親是有，皇子下嫁可當真是史無前例，眾人呆滯過後又是怒不可遏，堂堂大楚皇子嫁給一個女人？！
成何體統！
楚恆之的臉色也沉下去，鴻臚寺卿滿嘴的苦澀，抹了把額心的冷汗沒敢出聲。
「父皇。」太子忽而出聲，在大殿之上顯得突兀至極，「既然西夏有心和談，來日西夏公主登基想必也不會虧待了五弟，兒臣認為和親可行。」
太子一黨見狀當即附和，偏偏洛王又不緊不慢地笑了句：「父皇，兒臣也有話說。西夏派貴女和親，憑什麼我大楚要用一個皇子去換？兒臣認為此舉不妥。」
於是洛王一黨也加入爭辯，風平浪靜的早朝到底還是掀起波瀾，兩派各執己見，吵得不亦樂乎。
梅庚冷眼瞧著，見太子冷笑道：「洛王，若不應下，大楚與西夏再起戰火，又當如何？」
洛王斂去笑意，面露痛色，高聲：「臣弟願帶兵親征，我大楚千萬兒郎，何以向西夏示弱妥協？！」