五殿下任勞任怨地拿著瓷勺，輕輕吹涼，小心翼翼地餵給嬰兒，那小傢伙大抵是真餓了，只是溫水也讓他暫時止了哭聲。
梅庚捻了捻指腹，若有所思地瞧著楚策，他餵水動作遊刃有餘，極其嫻熟，當真像個慈父，當年楚策被封為太子後，便娶了當年將要世襲林氏開國公爵位的林書俞親妹妹為妻，成婚後一年太子妃誕下長子，那時楚策也是這般的慈父做派，簡直如出一轍。
可惜後來美艷嬌柔的皇后娘娘被他一截弓弦勒斷了脖子，長相極似父親溫潤的太子死在軍帳里。
梅庚臉上的笑緩緩斂去，瞧見這樣溫柔的楚策，他便想起那夜，剛剛得知太子被凌辱至死的楚策，原本寂然空洞的眸子裡驀然湧出的恨意。
無論他如何折磨，楚策都不曾露出那樣的神情，直到太子的死。
似乎是察覺到了梅庚的凝視，少年忽地抬起頭瞧去，溫聲笑道：「怎麼？你想餵他？」
瞧見楚策唇角的揶揄戲謔，梅庚回了神，斂去那些複雜情愫，緩緩應聲：「小殿下，本王更喜歡餵你。」
尾音微微揚起，說不出的輕佻。
秦皈摸了摸鼻尖，心道又來了，又來了，王爺又開始調戲小殿下了。
楚策臉一紅，狠狠瞪了眼那披著王爺外衣的登徒子。
梅庚笑得意味深長，目光卻流連在小殿下身上來回打量。
楚策生得溫和相，不似梅庚那樣危險又鋒利的俊美，而是如純白溫玉般的乾淨柔和，懷裡抱著襁褓父愛泛濫時便更顯得溫柔萬分。
梅庚瞧了半晌，才收回視線，無聲地笑了笑。
——誰能想到這就是日後那個陰鷙狠辣的年輕帝王呢？
「王爺。」方韌從外頭風塵僕僕地回來，抖了抖衣袂的濕漉，濺出幾滴水，「找著這孩子的娘了，她丈夫參了軍，幾個月前失蹤了，是被南國細作害死的將士之一。」
「還不等別人開口，方韌又呸了一口，「這群王八蛋就欺負人家孤兒寡母的，自己家兒子怎麼捨不得拿去活祭，真不是東西！」
與梅庚所想相差無幾，他向楚策抱著的嬰兒揚了揚下頜，「將孩子還給她，要活祭河神那個老婦呢？」
方韌臉色更難看，嘴張了又合，才怒道：「是那寡婦的婆婆，兒子常年在外，她懷疑那孩子不是親孫子，鬧著要祭祀河神的時候就非要用這小孩。」
梅庚一時也接不上話，尋思著那老太太怕是瘋了，兒子死了便要拿孫子去活祭，這幸虧不是富裕人家，否則豈非要效仿前朝皇帝，君死則妃殉，非要拖著整個後宮跟著一起死。
琢磨了片刻，梅庚又問：「這漳河活祭的習俗，從什麼時候開始的？」
「很多年了。」方韌臉色很不好，近乎是咬牙切齒，「一個一個審的，聽說不僅是漳河，所有被水患波及的州郡都有這樣的習俗，就臨漳而言，他們的祭品不僅僅是童男，他們用過少年少女，或是襁褓嬰兒，甚至將少女扮作新娘丟進去，這兩年河裡算是太平，可今年天公不作美，他們便故技重施，要活祭那子虛烏有的河神。」