淮王殿下瞧了眼外頭青天白日，故作平靜道：「西平王，身為藩王，不知今年要進貢何物？」
西平王府早已今非昔比，家徒四壁的西平王也已然富可敵國，梅庚卻佯做遲疑：「西北貧瘠苦寒，實在拿不出稀罕之物，唯一值錢的便是本王，送了殿下可好？」
「……」淮王殿下滿面緋色，幽幽望去，「本就是本王的。」
時光變遷，小傢伙卻始終如少年，隱忍矜羞的平靜實在可愛，梅庚忍不住笑道：「是，是淮王殿下的。」
——
除夕宮宴，各地藩王攜貢品入宮朝賀，洛王與淮王皆是當今陛下親子，理所當然地被安排到一處，尚未開宴，楚洛舉杯笑道：「五弟近來如何？」
「勞你掛心。」楚策忽而起身理了理月白錦袍，轉身便走，在楚洛近乎呆滯的眼神中坐到了西平王身邊。
寒暄中的文武百官：「……」
西平王與淮王斷袖之情差不多已然傳遍永安，這兩人也從不遮掩，恨不得昭告天下。
洛王黨面面相覷，有人低聲嗤笑道：「堂堂男兒，實在噁心。」
嗖——
勁風掃過，痛呼驟起，眾人望去，只見一塊糕點猛地打在開口之人的唇上，又啪嗒掉落案面。
始作俑者卻坐得端正，連個眼神也不曾施捨過去，提壺自斟，又隨手掏出一柄袖劍摁在案上，慢條斯理道：「下一次，本王用這個。」
宮宴佩劍，乃是大忌。
四下鴉雀無聲，百官彼此對視，終有看不下去的文官低聲斥道：「宮宴之上，豈可佩劍？」
話音剛落，西平王漫不經心的眼神驟然凌厲，斜睨過去，啟唇譏諷：「你待如何？」
那文官還想說些什麼，卻被坐在身側的上司拉住，老臣低聲道：「你知道什麼？當年除夕宮宴，有人舉兵逼宮，西平王定是為護駕方才如此。」
文官微詫，沒再出聲。
梅庚眯了眯眼，偏首對身邊的淮王道：「本王何時說這是為護駕帶的？」
淮王殿下含笑瞧過去。
西平王理直氣壯：「分明是為自保。」
眾人：「……」
楚恆之來時，瞧見西平王與淮王同坐一處，面色不善，再瞥見西平王堂而皇之擺在案上的袖劍時，臉色難看到了極點。
卻未敢出聲。
太監高聲喚南國使臣覲見，殿門大開，身披純白狐裘的窈窕女子蓮步輕移入了殿，隨即屈身行禮，聲音如珠似玉：「南雲段玉錦，攜朝貢，參見大楚天子。」
南國小皇帝的長姐，薄紗掩面，清艷不俗。