梅庚一向是深不可測的，卻在瞧見烏木簪時流露出柔和到不可思議的神情，他伸出蒼白到毫無血色的手，接下那隻墨色的烏木簪，輕撫摩挲，啞聲道：「林書俞和楚畑呢？」
「往西跑了。」秦皈忽而出聲，滿面陰雲密布，又添了句，「我去追。」
「先不必。」梅庚閉了閉眼，手中還攥著那支烏木簪，「傳消息回西北，讓他們小心，追查林書俞的下落，遼北軍留下，平定北方部族。」
林書俞如同百足之蟲，死而不僵，如此果斷放棄北地，甚至屠城向他挑釁，梅庚便知道他還有不為人知的後手。
不可不防。
至於北夷……
既然已有反意，恰好借著由頭滅了。
自那日起，西平王便再未踏出帳中一步，有人聞及情況如何，陸執北也忌諱莫深，不肯透露。
如此一來，將士們心便涼了半截。
隱瞞病情，必然是怕動搖軍心，也就是西平王當真傷重瀕危了。
直至五日後，陸執北掀開軍帳簾，梅庚端坐在案前，虛虛地披著墨色長袍，一派風流不羈，勁瘦蒼白的手中捏著一支烏木簪。
「林書俞沒去西北。」陸執北凝重道，「他在南下，或許要去……永安。」
最後兩個字一出，男人驀地抬起眼，雙目陰鷙冷厲，是染了血的狠色。
「他要去永安？」
聲線沉冷如冰，卻又忽而咳出一口刺眼的血來，烏木簪啪嗒一聲落在案上，沾了猩紅的血跡。
帳中傳出陸執北驚慌失措的吼聲：「梅庚！！」
——
大雪前一日，永安下了徹夜的雪，晨光乍破了孤寂雪夜，遼北戰報快馬送至永安城。
與先前的捷報不同，這一次，是報喪。
楚策已經是朝野敬畏不已的帝王，玄色龍袍生生將他的斯文清雋掩去，取而代之的是冷漠與深不可測。
喪訊傳來時，楚策正抱著他不滿兩個月的弟弟，錦貴妃的兒子，楚鈺。
「陛下，陛下——」五味匆匆入殿，也顧不得錦貴妃尚在，臉色煞白，哆嗦道：「西平王……西平王他……」
楚策一怔，將懷裡的弟弟交還給給錦太妃，冷淡而又自矜地問道：「慌什麼，西平王怎麼？」
五味撲通一聲跪在地上，顫著聲道：「西平王……戰死了。」
隨之而來的是死寂。
殿內安靜的能分辨得出幾道呼吸聲。
已經被封為太妃的段玉錦腳步頓住，本就蒼白顯得病態的臉頰更是毫無血色。
足有半晌，面色沉靜的年輕帝王才問道：「怎麼回事？」
五味將一封信箋呈上，楚策伸手一摸，觸及細長的物件，質地很硬，有些熟悉。