「奇了，奇了，」
霍長嬰睜大眼睛嘖嘖稱奇道：「原來，蕭大將軍也是會笑的啊？」
說著又想起方才的話，捏了把男人結實的大腿，雙手枕在腦後，懶懶笑道：「莫不是咱們圓房把將軍樂壞了？說，是不是自個兒美了好些天了？」
蕭鐸先僵了下，而後低頭瞧見少年精亮的桃花眼彎起，雙目含情，心中也是歡喜，唇角的笑意更深，懲罰般在少年腰側不重不輕地捏下，惹得霍長嬰一陣躲避。
兩人在馬車中笑鬧了一陣，均是氣喘吁吁，霍長嬰忽的拉下男人的衣襟，在蕭鐸唇角落下一吻，貼著蕭鐸耳邊道：「阿鐸，和你在一處，我……我很高興。」聲音真摯，全然沒了往日裡玩世不恭的懶散模樣。
蕭鐸心尖兒一顫，一手按住少年的後腦，一手捏住他的下頜，用力吻了下去。
待到霍長嬰快窒息時，蕭鐸才放開他，卻仍是緊抱著他，「應了我，便不能反悔，否則……」
「否則你要怎樣？」霍長嬰唇角含笑，微揚的眼尾似乎還帶著激吻後的紅暈。
蕭鐸不語，只是發狠般低頭在少年薄唇上咬了下，在霍長嬰呼痛聲中離開，「長嬰，九年太長。」
男人將頭埋在他頸窩間，聲音有些悶，像極受了委屈的孩子。
霍長嬰心頭一軟，伸手用力環抱住男人，眸光閃動，嘴唇顫動了兩下，才找回自己的聲音，他說：「那便再不分開！」
這是花燈節上，蕭鐸攬住他唱的戲詞，那時，他不懂男人看向他複雜而深沉的目光，如今他卻是懂了，便將這句話也說給蕭鐸聽。
紫宸宮的厚重宮門打開，發出一陣悶響，馬車緩緩駛入，遠處宮殿巍峨肅穆，料峭飛檐重重疊疊，似是連綿無際。
前路漫漫，他們再不分開，困苦磨難一同面對。
紫宸宮的御花園中，貴女雲集，花團錦簇，或是朝廷命婦，或是宗室世家貴女，三三兩兩圍著一個身材高挑瘦削的清秀佳人。
有些大膽的便上前搭話幾句，更多的，便是同相熟的夫人小姐聚在一起，說笑間，似是不經意往兒處一瞥，幾分探究幾分好奇。
「瞧見沒，永安城的『鬼見愁』都娶到媳婦了。」
一身材發福，面相和氣的中年女子推了推旁邊一個年輕少女，笑道：「嘉顏你也該上上心了，都說女大不中留，你也不怕福王惱了，將你胡亂許配人家？」
那少女長相俏麗動人，眉宇間卻有股子深閨女子少有的傲之氣，她看著那涼亭之中被眾人圍的高挑人影，抿了抿唇轉身對那婦人，道：「舅母你少操些心吧，我若不想嫁，父親能奈我何？」
見中年婦人又要張口，她有些不耐煩，仍是笑道：「我再不濟也好歹是個縣主，總不會餓著自己。」說完，卻是又將視線盯在了那被眾婦人圍著的人身上，眼底似閃過沉思。
那中年婦人將她這般模樣，只是恨鐵不成鋼般搖了搖頭，低低嘆口氣也不說話。