「客官這是小店給您準備的宵夜。」
她脫口而出的是字正腔圓的官話，陸清和微微一驚。連屋子裡的何玉，聽見這脆生生的嗓音都不住回過頭來看了一眼。
「我們沒叫宵夜吃。」
陸清和道。
「算在您的房費里了，不吃白不吃，都是我們乾州苗家的特色菜。您難得來一趟可以嘗嘗，很好吃的！」
「喔。」
陸清和掃了眼托盤裡的菜式，清炒腊味、醃酸筍和兩碗糙米飯，看不出來有什麼不同尋常的。
他表現得興趣缺缺，倒是更加好奇這窮鄉僻壤的地方怎麼會有一個如此精通官話的女子。審訊查案的癮一上來，忍住便打量起了她的裝扮模樣和行徑。
「您……您現在不吃的話，那等您需要的時候再吩咐小的。」
那姑娘幾番下來讓陸清和看毛了，磕磕巴巴的退了下去。
她本名叫銀鈴，一個走貨郎的女兒。
何玉收拾完屋子也湊到門前，正好看見匆匆下樓的背影，好奇道：
「大人怎麼了？」
陸清和道：「苗亂雖已平，但此地向來民風剽悍，民不遜於匪。小心點，不要亂吃東西。」
「好！」
何玉正色應道。
但是陸清和的警覺還是遲了一步，銀鈴才剛離開，他的掌心裡便起了癢意。
他以為是苗寨地處深山中，蛇蟲鼠蟻多，屋子進了什麼奇怪的東西，自己不小心沾到了。
「將屋子再仔細清掃一遍，把包袱里的雄黃粉撒些在門口和窗台上，夜裡恐有蜈蚣蟲子爬進來。」
「是。」
何玉立刻重新忙活起來，陸清和揉著掌心裡的灼痛憂心忡忡，從包袱里的玉瓶倒了顆重炎丹吃下，也給了何玉一顆。
「山里毒蟲多濕氣重，吃一顆以防萬一。」
「多謝大人。」
何玉接過，但一碰到陸清和的手指他便感覺到了灼燒，掌心裡的大包藏也藏不住了。
「大人被什麼東西咬了？」
他急忙問道，「大人感覺怎麼樣，要不要請大夫？」
「不用，吃了重炎自會解毒的。」
陸清和尋了張乾淨的椅子坐下，著實覺得適才的女人奇怪，懷疑是土司餘孽前來生事，遂吩咐道：
「夜裡你不要睡，在門外守著。我叫你進來，你再進來。」
入夜，山中寒氣重。寨子陷入寂靜中，山腰上浮著濃霧，彌散進寨中。