何況是想要寨子裡將新娘劫出來，簡直痴心妄想。
他藏了請帖，木桑借調順安主持夏汛防洪，衙門就只剩下陸清河一人。他一樣不通苗話，沒了請帖更是弄不清婚期於何日。只要拖到大婚完畢，一切皆已成定局便完事大吉。
可陸清河瘋魔了，四處派人搜尋何玉。搜尋未果，心急之下也不管什麼禮節規矩，抬著賀禮前去赴宴了。
而此時他還沒弄清楚婚期於何日，尋了略通苗話的乾州人便摸進了山中去。他很是著急去吃那頓喜酒，生怕錯過了。
但進山不久，他們在山腳就遇見個同樣前去矮寨的貨郎。夏日正午日頭毒烈，老貨郎坐在桐樹下歇腳，微風穿林而過，膽子上的驚鈴鳥叮叮噹噹的，鈴聲清脆悅耳。
陸清河第一個就聽見了，抬眼看去衣著打扮甚是眼熟。墨綠色的圓領長袍，腰間扎著革帶，頭髮用黑色的幞頭包得一絲不苟。
「老先生好，敢問何處去？」
從毛驢上下來，陸清河上前拜了禮。從衣著上瞧出來是個漢人老者，因為常年翻山越嶺的挑擔賣貨，身形頗為健壯，只是面色曬得有些黑。精神矍鑠，和藹可親。
老人從地上站起來，撣去衣擺上的草屑，拱手深躬還禮。
「小女成親，往山中矮寨去。」
陸清河聞言一驚，示意身後張儲幾人就地歇息，同老先生坐在樹下話閒起來。
「老先生女兒是苗人？看先生的模樣打扮卻是個漢人？」
蘇明舟翻出貨擔里的水壺倒了杯水分給陸清河，呵呵笑道：
「小女是苗人，她阿娘也是個苗人，不過老朽是個漢人。她自小跟著她師父在山中長大，前些日子特意給老朽送去請帖赴宴。」
說著老人又從懷裡掏出一封紅艷艷的婚書來遞於陸清河看，上面書的一筆秀氣的簪花小楷，風韻不遜於京師貴女。
蘇明舟好是自豪，乾瘦的手指指著上面的字跡得意道：
「這是小女的筆跡，她雖然生在苗疆，漢書也讀的少。可是啊悟性高，一點就通，這字可是老夫一點一點教出來的。怎樣，公子看著不錯吧？」
「風姿秀麗，自成一派，老先生好福氣。」
陸清河誇讚道，沒想到小姑娘不但漢話說的好，還寫的一手好漢字。更未料及眼前的老先生竟是她的父親，而生為父親女兒出嫁原當為主，他如何卻是為客人？
「在下乾州新任縣官陸清河，您女兒的朋友，今日也是去前去矮寨赴宴的。敢問老先生尊姓大名，還請賜教。」
他再次行禮，對眼前這個位老者很是感興趣。
蘇明州聞言趕緊還禮，聽見陸清河三個字，神情微微一恍惚，驚覺原來是故人之子。連連扶住陸清河的胳膊，清咳了一聲頗為尷尬道：
「你是陸重山家的小公子？」
陸清河：「老先生認識家父？」