但來的是剛從五台山禮佛的太后身邊的一個老太監，將他抓進宮中近乎兩個月。再出來時，他就成了太子的侍讀。自那之後，陸清河有近乎近三年的時間未曾和何玉見過。
藥浴耗費心力，一個多時辰，屋子隔著半盞茶就往裡面送熱水。起初石雷同幾個差役還幫忙一起守著，天黑後便都去用飯了。
屋子裡只剩下銀鈴一個人，搬了圈椅坐在浴桶旁守著，一手拿著醫書看。不多時就伸手進入量量水溫，涼了就喚外面送水進來。
何玉起初還有些精神，泡進藥桶中沒多久就陷入了混沌中。夢見陸清河的那隻狐狸，被扒了皮，粉色的肉掛在廚房的梁架上。
冬日在下面燒火，煙薰上去。沒幾日肉就變得臘黃臘黃的。
後來陸清河因為去找狐狸，摔斷了腿。為了給他補身子，莊子上送來了好些野味。還有風乾的鹿肉兔干，他就把那烤乾了的狐狸肉放進盅里，燉了冬筍端給陸清河吃。
許是觸怒了神靈，他生了很長時間的病，險些死了。
一日大雪，陸家門前白茫茫的積雪中走來一賴頭和尚，告訴老夫人速到城外長雲觀中栓個娃娃回來。
在京城，只有家中求子，年輕的夫妻才會觀里栓娃娃。用陶瓷燒制的，當佐羅真君神像下面，在京師是個很靈驗的求子法子。
如此而言，一個賴頭和尚叫人去道觀栓娃娃怪是稀奇，但陸家當真去了，沒多久陸清河就好起來了。
那張狐狸皮何玉也藏沒好，不曉得是被貓叼走了還是如何。掉在了陸家後花園裡，淋了一夜的冷雨，還是乾乾淨淨的。
陸清河夜裡夢遊，把狐狸皮撿了回來。然後何玉就看見他抱著濕漉漉的狐狸皮，鑽在被子裡哭。
那段時光是何玉最為難捱的日子，以為陸清河發現是他偷走了狐狸。但那個蠢貨並沒有發現，傷心了好一段時間，又去山上套了只下來。
依舊是只白色的雪狐，很聽話，像貓一樣多也不過呲牙哈哈人。任抱任摸，但沒幾天陸清河竟把它放了。
何玉問他，為什麼？
陸清河說，「毛球還在，它不喜歡他養別的狐狸。」
可是那隻狐狸早死了，肉都被他吃進肚子裡去了！
何玉總是夢到它，夢見它睡在自己的書桌上，有時又在自己枕頭上。
毛球的樣子，他比陸清河記得還要清晰。他告訴陸清河說，「小公子，我又夢見毛球了。」
這時陸清河總會無限惆悵，又艷羨道：
「它定是喜歡你的緊，卻是我的夢裡連一次也不曾來過。」
後來不知是殺了狐狸練出了膽子還如何，習武殺人成為侍衛，他都做得異乎尋常的好。
但何玉並不想做這樣的事，他想讀書，靠功名。可沾了血的手，觸摸到紙箋都會發抖。拿筆出些歪歪扭扭的圖案來，叫人笑話。