他們那一行人進京到會同館的那天，他就知曉了。甚至有天下值的路上，還看見她與同行司南府、豫章府的官吏一起。
大抵是各處府衙去拜訪了，在正陽門下瞧見了他們一回。後在棋盤街又遇見了他們，另外兩位州府的官吏看見他的轎子都行禮了，還往府里送了拜帖。只她不來，甚至看見那頂大轎遠遠的就避開了。
京師但凡她能見得到的官吏，都收到她曬的蘑菇幹了，只他沒有。
陸清河想起來，心下還怪難受。所以袁立邀請他用飯，一提是苗疆得來的特產，他就答應了。
可飯還沒用上，考功司底下差役就送來了匿名檢舉書信，舉報南官攜帶陰陽帳冊造假。事關重大，飯也顧不得用便坐轎趕去刑部。誰料半道上就又碰見了他們三人，乘亂孩子的阿娘跑了，還有個不頂用的叔叔不知在幹什麼。
半響前就聽說孩子掉河裡，那女人著急忙慌的去看，回來又耽誤了考功的時辰。陸清河給她怒批了個一最二善上下考，到現下看來，早該給個中下考，叫她回去好好再修一年為官之道。
所以他將孩子抱走了，大抵還是想看看那頭倔驢，是不是當真要和他一輩子老死不相往來了。
他瞧著那孩子親，古靈精怪的，又不怕人。帶去刑部衙門，放在後院裡不哭也不鬧。盯著大夫給她治貓，偶爾想起自己的阿娘來。便就鑽到堂前來一句，「大人，我阿娘什麼時候來接我？」
「就快了，我已經派人去了，許已經在路上了。餓不餓，大人讓他們給你準備點吃的？」
小姑娘捂著肚子點頭，差役上來一碟桂花糕和一碟肉脯。她就自己爬上圈椅，規規矩矩坐著吃。
茶水喝完了，就捧著杯子挪到他書案前，糯唧唧道：
「大人，茶喝完了。」
陸清河心軟，端來自己未用過的茶水倒給她。只覺小小的一個黃毛丫頭，夠什麼都夠不到。心下想是不是叫人在屋裡添套矮桌，能叫她輕鬆些。
「你爹爹呢？」
他好奇問道，知曉她是銀鈴的孩子。想過是同何玉的，奢想過是自己的。卻不管是誰的，都只有那個姑娘能夠生出這般粉雕玉琢的粉糰子，任得誰見了都忍不住想要將她當成親閨女疼。
「爹爹？」
小姑娘一愣，放下茶杯，示意他彎下腰來，似乎要告訴他一個驚天大秘密。
「大人，我沒有爹爹的。我是山靈的孩子，我阿娘年輕的時候去求的我。山神娘娘就叫我到她肚子裡去了，我長大了是要守護苗疆的百姓的。」
她說得自己像是當真有神通一樣，神秘兮兮的。
陸清河眼睛一熱。
她不是何玉孩子，卻也不需要一個爹爹，當真像個只來人間走一遭的精靈。
夜色逐漸籠罩下來，刑部衙門燈火通明。院子噔噔的響起革靴聲，差役跑進來，見屋子裡還有個孩子，脫口而出的話又及時咽了回去。
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