那小二看著也不過十來歲，也只跟著他當了一年的學徒，只知道陳掌柜在這條街當了快十年的裁縫，雖然總愛板著臉，卻也是個為人和善的，還是第一次聽掌柜這麼罵人。
老漢瞧那小二生得白淨，問道：「小伙子，你瞧瞧我跟你家掌柜長得像麼？」
小二仔細比對，搖搖頭道：「您倆除了一樣黑，長得一點兒也不像。」
老漢呵呵笑道：「說對了，我跟他以前可是一條船上的出海的船夫。」
說起當年，掌柜面色緩和了些，還頗為懷念年輕時的日子。
陸隨在店裡挑挑揀揀，選了件月白色雲紋長衫，覺得跟楚荊十分相襯，又裝模作樣地給自己選起衣服來。
「要不是陳玉年乾的那些腌臢事，我也不用一輩子守著這麼個小店。」
「你也算苦盡甘來了。」老漢嘆了口氣，「你還記得吳叔麼？」
「當然記得了，當年陳玉年使陰招搶我們的船，吳叔告官還被反咬一口，被打傷了腿以後便回了老家，你有他的消息？」當年陳掌柜是那條船上的老么，吳叔對他最是照顧，只可惜自那以後吳叔便再無音訊。
老漢道：「前陣子走啦。他兒子也算有出息，當上了京官，可惜吳叔還沒享上清福就因為當年的腿傷復發病死了。」
「這陳玉年害人不淺，真是死有餘辜！」
「看來陳家的發家史可不乾淨。」楚荊道。
鹽城縣裡來是私鹽重鎮，十年前小鹽販眾多，大半人口都以此謀生。陸隨打聽到不少從前的恩怨，得知陳玉年與不少人交惡頗深，道：「自顧家遭滅門以後，陳玉年接管了顧家的生意，據說還勾結縣令，壟斷了當地的私鹽販賣，逼得這些小鹽販走投無路，更有甚者被活活餓死。」
楚荊搭話道：「如此說來，想殺死陳玉年的比比皆是。」
也不知他聽沒聽進去，楚荊搬來張凳子，把蠟燭遞給陸隨示意他拿著。
那板凳又高又窄，楚荊站上去重心不穩，晃了下身子，嚇得陸隨忙扶住他的小腿，道：「你當心些。」
那斷開的半截繩索仍掛在樑上，楚荊邊取下繩索邊從板凳上跳下：「放心，我這腿傷一時半會兒還復發不了。」
陸隨呸了幾聲，說：「淨胡說八道，不是一時半會兒，是永遠也不會復發。」
楚荊道：「那可不一定——」
話音剛落，楚荊將板凳放回原位時，又絆了個趔趄。
陸隨看著他：「……」
楚荊只好應和道：「好好好，是我說錯話，永遠也不會復發。」
楚荊把從陳玉年脖子上取下的半截與這樑上的半截拼在了一起，繩結確實為老船夫慣用的打結方式，色澤仍是鮮亮的麻黃，表面光滑，磨損並不嚴重，只有一層薄薄的白色鹽粒。